该机在侧卫平台基础上完成全国产化深度改造，搭载国产太行涡扇发动机，摆脱进口动力限制；核心航电配备大功率有源相控阵雷达，可同时跟踪数十个目标、同步打击多个空中单位，抗干扰与远距离探测能力领先同级机型。机身拥有12个外挂点，最大载弹量达12吨，2026年曝光的满配空战模式可挂载8枚霹雳-15远程空空导弹+2枚霹雳-10近距格斗弹，全射程覆盖空中威胁，既能争夺制空权，也可搭载反舰导弹、精确制导炸弹执行对地、对海打击任务，衍生型号歼-16D更是专业电子战战机，可全域压制敌方雷达通信。
截至2026年初，歼-16列装总量已达450架，规模远超美制F-15EX等同定位战机，常态化参与东海巡航、南海警戒、中俄联合空中战略巡航等任务。在作战体系中，它与歼-20隐身战机形成黄金搭配：歼-20撕开防空网络，歼-16依托大航程、强载弹量跟进完成大范围火力清场，配合预警机、加油机、无人机实现全域协同作战，是守护我国海空领土、维护区域和平稳定的关键空中力量
