1994年有个英国经济学家预测了30年后的世界，哪些实现了？哪些没发生？
比如预测2020 年全世界会有85亿人。实际到了 2020 年是78亿，到85亿，还得等到2035年的样子。
这人叫麦克雷，英国《独立报》的首席经济评论员，文章当年5月由《参考消息》转载，标题是《三十年后世界会怎么样》。同年他还出了本书专讲2020年的世界，译成十几种语言，水平是有的。
跟他当年的预测一条条跟现实对，会发现一个现象：那些不用出意外、顺着当时的样子自然会发生的事，他基本都说中了。反过来，得好几件事凑到一块儿才成的，他几乎全漏了。
先说中的。
他说发达国家会越来越老，现在确实是全球性难题。
他说化石燃料用得越多气候越暖，这话1994年就写在纸上了。
他还说盖房子这事三十年内不会有大变化，2020年人住的房子跟当时差不多，区别主要在屋里的电器。现在看也确实是这样，房子还是钢筋水泥那套，变的是里面的东西。
这些预测有个共同特点：不需要世界出什么意外，日子照常过，它自己就会发生。
再看他没中的。
人口数字刚才说了，多估了7亿。
生育率为什么掉得比他想的快？因为这不是单线条的事。教育普及、城市化、妇女大规模进厂上班，几件事凑到一起，生育率才下来。他当时能看到的只是大家还在多生。
他文章里还有个细节很典型。为了说明技术怎么改变生活，他举的例子是 传真机：集成电路1958年发明，之后三十年，传真机和计算机越做越便宜、越做越小，最后走进千家万户。
在他眼里，传真机就是未来生活的代表。可今天很多年轻人连传真机实物都没见过。淘汰它的是电子邮件和手机，这两样文章里一个字没提。
他也提到以后能打可视电话，人在澳大利亚也看得见脸。这事倒是成真了，只是它不叫可视电话，叫视频通话，走的也不是电话线，是互联网。
时间上也很说明问题。
这篇文章1994年5月见报。就在一个月前，1994年4月20日，中国刚通过一条64K的专线全功能接入互联网。同一年，最早的民用图形浏览器刚满一岁，网景公司刚成立。
互联网已经起步，一篇专门讲未来三十年的长文，却完全没提到它。
也不是他一个人这样。他讲中国的时候说，以后人口增长主要靠非洲、印度次大陆和中国，这些地方自己养不活这么多人，得靠出口换粮食。
他看到的是这些人要吃饭，没看到这些人还能搞生产。后来中国不光解决了吃饭，还成了世界工厂。这条路是教育、基建、产业转移几件事凑在一起才走出来的，单看任何一条都推不出来。
往前翻一百多年，同样的事演过一遍。据说1894年《泰晤士报》曾预测，按当时伦敦马匹的增长速度，五十年后伦敦街上的马粪能积九英尺厚。各国专家为这事讨论了好一阵，谁也拿不出办法。
后来福特T型车1908年下线，汽车慢慢普及，马车从城里消失，马粪问题也就不存在了。没有谁真正解决了马粪，是马车没了，问题跟着没了。
而汽车在1894年，还是个多数人看不上的小东西。
所以这事跟智商关系不大。再聪明的人，预测未来用的也是手头现成的材料。趋势能看见，几股力量凑在一起产生的新东西，事先是看不见的。
当年全世界为马粪发愁的时候漏了汽车，1994年专家讲未来的时候漏了互联网，都是这个原因。
今天再看各种对2050年的预测，大趋势可以参考。谁把细节说得越笃定，越得留个心眼，因为真正说了算的那件事，现在多半还没影。