这位戴着眼镜，难掩睿智眼神，一脸正气的老者曾在末科殿试中夺得全国第十七名的好成绩。
他不仅殿试的成绩与名次非常不错，其他几场考试也都很优秀。会试中，他考取第七十一名。殿试之前的覆试中考取一等十七名，殿试后的朝试中考取一等三十八名。凭借覆试、殿试与朝试总成绩与名次的考量，庄陔兰被授翰林院庶吉士。而比庄陔兰在殿试中成绩更好，还高十个名次的朱文劭虽然夺得殿试二甲第四名，全国第七名，但因为覆试与朝试成绩与名次不理想，最终被授职以主事分部学习。可见，庄陔兰的综合实力还是很强的，数次成绩平稳优秀。
庄陔兰家在山东莒州大店镇，世代书香。他十六岁考取童生，十七岁便中了秀才，少年锋芒早早显露。可科场从不是坦途，二十七岁那年乡试名落孙山，直到翌年才以拔贡出仕，放了个乐安县训导的小官。命运的转折在三十四岁这一年，他先中举人，紧接着进京赶考，三月殿试揭晓，他高中二甲第十四名进士。
这一科非同小可。正考官是吏部尚书张百熙，副考官有陆润庠、戴鸿慈，三甲共取二百七十三人，状元名叫刘春霖。谁知次年清政府一道谕令，延续一千三百年的科举说废就废，这二百七十三人，便成了中国历史上最后一批进士。庄陔兰无意间，站在了旧时代的句号上。
他原名庄阿兰，殿试后入宫面见慈禧，太后得知其名竟与自己乳名"阿兰"相重，当场赐名"陔兰"。一篇文章写得太后欢喜，连名字都得了御赐，这在当时是莫大的恩荣。庄陔兰确实原名庄阿兰，但庄陔兰是否为慈禧所赐还存疑问。
中进士后，庄陔兰选庶吉士，散馆授翰林院编修，诰封朝议大夫，正式踏入清廷官僚序列。只是这顶"末代翰林"的乌纱还没戴热，王朝便已摇摇欲坠。一九零六年，他被保送日法政大学，但他秘密加入同盟会；回国后任山东法政学堂监督，又做过山东巡抚秘书等职。
后来，庄陔兰被聘为天下第一家衍圣公孔德成的汉文老师。但他也提出要求，只要自己不主动提出辞职，孔府就不能辞退他。孔府答应了并信守承诺。这样，庄陔兰在孔府十年，直到一九四七年病逝。
有人提议将庄陔兰葬于孔林，但遭到孔氏族人反对。孔林自古留下一条规矩，有五种人不得葬入孔林，即使贡献再大：曾作奸犯科，受过牢狱之苦的孔氏族人，遁入空门的孔氏族人，早年夭折的孔氏族人，出嫁之孔家女，与孔家女完婚之孔家女婿。作为外姓人，纵使庄陔兰有教导衍圣公的大贡献，但也无法葬入孔林。后来，庄陔兰被葬入孔府园林。这里并非孔林而是孔府的义地。