清朝康熙年间，常州的赵恭毅公是朝廷有名的大臣，世人都熟知他。他去世之后，有个苏州过某坐船经过洞庭湖，看见赵恭毅公坐在船里处理公务。

过某曾经见过赵恭毅公。他乘船经过洞庭湖时天色将晚，看见一艘大船顺风驶来，船上旗帜、灯笼都写着“湖广城隍司”，他心里暗暗觉得奇怪。等船靠近仔细一看，赵恭毅公正端端正正坐在船里，靠着桌案处理公务。

还有一位陆子静先生，擅长召请神灵的法术，曾经在法坛做法，神魂到了二天门外，看见赵恭毅公也在二天门向神明上奏事务。

他的儿子赵侍读，身为高官子弟，曾在肃州军营效力。赵恭毅公去世后，朝廷恩准他回家奔丧。赵侍读悲伤过度损伤身体，染上重病。

病中他常常自言自语，很诧异地说：“痰秽吐得到处都是，实在让人难受，我怎么会担任这个差事？”旁人问他是什么官职，他说：“痰火司。”家里人都不知道痰火司是什么神明。

隔了几天，家人去东岳行宫祈祷，果然在大殿两侧廊庑里见到了痰火司神像。等到他病危之时，有人看见写着“痰火司”的灯笼进到屋里，随后他就断气了。

赵恭毅公另一个儿子赵副使，去世一年多以后，有位洪氏姑母生病昏迷，人事不省。恍惚间她来到一处官署，看见赵副使从里面走出来，惊讶地说：“妹妹怎么到这里来了？”

请她进去，细细谈论家里的琐事。洪氏姑母问兄长现在担任什么官职，他说：“巡海道。公务繁多，马上要外出办事，不能留你久待。”又嘱咐她说：“你嫂子也在人世待不了多久了。家里将要生出许多事端，可以嘱咐两个侄儿谨慎小心。”

说完派两名差役拿着香，送她返回阳间。等洪氏姑母苏醒过来，屋里还残留着香气。洪氏心中惊疑不定，便把梦里见闻尽数告知赵家子弟。

众人起初半信半疑，可没过多久，族里为立嗣争产的官司果然愈闹愈凶，邻里亲友轮番劝解，始终难以平息。又数月，黄恭人染病辞世，恰应了赵副使生前在冥府的预言，赵家上下这才深信三代为神之事并非虚传。

乡里听闻此事，纷纷感叹赵氏一门在世忠直，殁后仍在冥司履职。有人专程去往东岳行宫，拜谒痰火司神像，又有人远赴湖广城隍祠，祈求赵恭毅公护佑一方平安。常有渔民夜行湖上，风大浪急之时，远远望见官船灯火，相传便是赵恭毅公巡行湖泽；近海舟子遇风浪，也会默念赵副使名号，盼巡海道消弭险厄。

只是赵家后辈，虽知晓先祖在冥府执掌神职，却不敢依仗神荫肆意行事。谨记先祖嘱托，遇事谨守本分，息争止讼，不再因家产骨肉相残。先前那场立嗣之争，经族中长辈调停，终得妥善了结，争端渐渐平息。

有人问陆子静，神明身居冥府，尚能预知阳间家事，莫非死生之后，人情牵挂依旧难断？陆子静叹道：“忠臣正直，死后成神，执掌冥职是公义；惦念家人，预警祸事是私情。公义持冥司法度，私情不忘骨肉至亲，这便是赵氏三代流传下来的异事。”

注:精编自清代袁枚《子不语》，豆包配图。