1947年的晋南战场，运城成了我军难啃的一块硬骨头。徐向前指挥的部队两度攻城都没能拿下，直到一支部队的加入，才彻底打开了局面。
这座坐落在山西南部的小城位置极关键：往北直通临汾，向南紧扼黄河渡口，是胡宗南与阎锡山两部的联络枢纽。拿下运城，就能彻底盘活晋南战局，还能直接支援西北战场。

早在1947年5月，陈赓就曾率部打响第一次运城战役，部队很快扫清了外围据点，可因为主力要南下执行战略反攻任务，最终主动撤围。到了当年10月，晋冀鲁豫军区副司令员徐向前下令，由王新亭率领刚组建的第八纵队第二次攻城。
这一仗打得格外艰难。八纵全军只有1.2万人，全纵仅两门山炮，重火力严重不足。城里的守军加起来有一万多人，依托十多米高的砖石城墙、数米宽的护城壕，还有明暗交错的碉堡群死守。战士们顶着火力一步步往前推，好不容易啃完外围工事，胡宗南就调钟松的整编第36师北渡黄河增援。为避免腹背受敌，部队只能再次撤围。

两战两撤，部队没泄气，反倒攒下了实打实的攻坚经验。就在这时，王震率领西北野战军第二纵队途经晋南休整。徐向前和晋绥军区司令员贺龙商议后，报请中央军委批准，调二纵协同作战，发起第三次运城战役。
1947年12月，运城前线指挥部正式成立，王新亭任司令员，王震任政治委员，统一指挥八纵、二纵、晋绥独立第三旅等参战部队。当时徐向前要参加晋冀鲁豫中央局的土地改革会议，无法亲临前线，前线指挥全权交给了王新亭与王震。

12月16日晚，攻城战斗正式打响。各部队从城西、城北两个方向同时推进，只用了一周就扫清了全部外围据点，把前沿阵地推到了离城墙外壕仅30米的位置。
25日拂晓，总攻发起。战士们架着云梯、踩着跳板往城头冲，可守军的火力网封死了开阔地，两次强攻都没能突破，突击队伤亡不小。
硬冲行不通，指挥部立刻调整战术，改用坑道爆破破城，任务交给了有坑道作战经验的第23旅。时值隆冬，地表冻得像铁板一样，战士们趁着夜色摸到城壕边，跪在冰碴泥水里轮番作业，连轴转了三十多个小时，硬是在老北门城墙下挖出了容纳三千公斤炸药的药室。

27日黄昏，一声巨响震得地动山摇，老北门段城墙直接被炸出二十多米宽的缺口。烟尘还没散尽，突击连就率先冲了上去，死死守住缺口，后续部队顺着突破口源源不断涌入城内，和守军展开逐街逐院的巷战。残余守军见大势已去，往城南突围逃窜，又被早已布防在黄河沿岸的打援部队截住，大部被歼。
12月28日，运城宣告全境解放。南岸的胡宗南增援部队听说城已失守，不敢再贸然渡河，直接原路退回。

三打运城的胜利，不仅拿下了晋南重镇，更让我军摸索出了一套成熟的城市攻坚战术，为之后的临汾战役、太原战役积累了宝贵经验。
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