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110年前的今天,历史上饱受摧残最重的战舰,从世界上前所未见的最大海战中艰难跛行

110年前的今天,历史上饱受摧残最重的战舰,从世界上前所未见的最大海战中艰难跛行回家。按物理定律,她本该已经沉没。她幸存的原因,是第一次世界大战中最离奇的故事之一。

这是SMS塞德利茨号。

要理解1916年6月1日的奇迹,你得回溯16个月。

1915年1月,多格滩海战。一枚来自HMS雄狮号的英国13.5英寸炮弹砸入塞德利茨号尾部,穿透了她后炮塔的炮座。接下来发生的事,是每一位战列舰水手的噩梦。爆炸点燃了装填舱里的科尔迪特弹药,一道火墙向下闪射,直奔弹药库,那里堆放着数吨高爆炸药,静待引爆。

159人在几秒钟内丧生。两个后炮塔被彻底摧毁。

这艘船距离汽化只差几个心跳。

然后,一个男人救了她。泵务长威廉·海德坎普顶着浓烟冲向弹药库的淹水阀门。阀门已被大火烧得通红。他还是用赤手打开了它们,让弹药库进水,将爆炸淹没在抵达船体其余部分之前。他被严重烧伤。塞德利茨号幸存下来。

德国人吸取了英国人忽略的教训。他们彻底重新设计了整个弹药系统:提升机上安装防闪火门、更严格控制暴露的科尔迪特数量、对推进剂处理执行铁一般的纪律。英国人却耸耸肩置之不理。这一差异,一年后在日德兰海战中,让三艘英国战巡被炸成碎片。

现在,1916年6月。

在日德兰海战中,塞德利茨号成为战斗中最被猛烈射击的舰船。她被重口径炮弹击中TWENTY-ONE次。一枚鱼雷撕裂了她的船体。一枚炮弹打入一个炮塔的工作舱并将其点燃,但这一次,由于多格滩的改革,大火并没有蔓延到弹药库。那本该杀死她的东西,已经在一次杀死过她,而德国人已经找到了解药。

但损伤是世界末日般的。她吞进了超过5300吨海水。她的船首下沉得如此之低,整个前半船仅剩一个被淹的鱼雷舱提供浮力。她的干舷降到几米。她实际上,已成一艘尚未完全沉没的潜艇。

返航之旅是一场慢动作的噩梦。她倾斜8度,几乎丧失所有稳定性。她勉强只能达到3节航速。有时她不得不船尾先行,倒着航行穿越北海,因为她被压扁的船首无法正面承受海浪。泵船靠上来为她“喘息”。一艘拖船铺下油膜以平息海面。船员不止一次准备弃船。

不知怎的,她还是做到了。她于6月2日抵达外玉河,于6月3日爬入威廉港船闸时,已低沉且灌水到必须物理减轻重量才能越过水坝。

水手们开始称她为“炮弹磁铁”。她承受了足以击沉一支小舰队的惩罚,却还是回到了家。

这里是让我不寒而栗的部分。

威廉·海德坎普,那个在多格滩烧伤自己救了她的泵务长,从未被遗忘。几十年后,德国海军以他的名字命名了一艘战舰:驱逐舰Z21威廉·海德坎普。1940年,这艘驱逐舰率领德国对纳尔维克的进攻,在那里它同样被击中、爆炸并沉没。那个曾淹没弹药库以阻止爆炸的男人,将自己的名字给了这样一艘死于爆炸的舰船。