大概25年前，在肯尼亚北部桑布鲁地区的一条河边，有人看到一只年轻的母狮躺在一头刚出生的剑羚幼崽旁边。她把小剑羚从羚羊群里分了出来。母羚羊就在几百米外望着，但这只母狮没有吃掉小羚羊。她守着它，不让任何靠近的东西碰它。

接下来的几天，保护区管理员和当地一个拍摄团队开始观察她，心想这怪事总该到头了吧。但没有。此后的两年里，她这样干了五次，对另外五头新生的幼崽。每一头都是跟母亲分开，被一只母狮护着；而在看护期间，这只母狮拒绝去猎杀任何别的动物。

当地桑布鲁人给她起了个名字：卡穆尼亚克，意为"被赐福的那一个"。

她为此付出的代价，让人不忍心看。一只母狮在守护小羚羊的时候没法捕猎，因为小羚羊不能像狮子幼崽那样被单独留下。于是卡穆尼亚克在一次又一次"收养"之间慢慢挨饿，瘦到管理员开始担心她活不下去。有一次，她甚至允许母羚羊靠过来，给自己的幼崽喂奶，等小羚羊吃饱了，她就把母羚羊赶走。

六头小羚羊，没有一头活下来。第一头被一头公狮子咬死了——卡穆尼亚克到河边喝水时，那头公狮子溜达过来。有几头是在她休息时被别的捕食者干掉的。最后一头，离了母亲根本吃不饱，没能撑下来。它没了以后，她身上有些东西变了。她自己吃掉了它的尸体，这段漫长的经历就此结束。

2004年2月，有人曾匆匆瞥见她一面。之后她就消失了。尽管管理员和研究人员寻找了多年，但此后谁也没再见过她。

没有人真正明白她到底在干什么。被引用最多的科学解释是，她失去了自己的幼崽，母性驱力错位，转移到了眼前能找着的最近的活物身上——一只有着黄褐色皮毛、带着羊水气味的小剑羚，这些东西和狮子幼崽足够接近，触发了这种反应。行为生态学家萨巴·道格拉斯-汉密尔顿拍了她十八个月，她说这只母狮看起来既困惑又坚定，好像知道有些地方不对劲，但又拗不过自己身体里那股劲儿。

当时接受采访的一位桑布鲁长者给出了另一种解释。他觉得卡穆尼亚克可能小时候是在村子里养大的，也许成了孤儿后被牧民收养，后来又放回了野外。在他看来，她独自发现的第一头幼兽，就成了她认定为自己孩子的东西。

从那以后，这个故事被一些野生动物纪录片反复讲述，几乎总是被讲成一个跨物种友情的暖心故事。真相却比这更怪，也更安静：肯尼亚北部的一只母狮，在两年时间里，始终做不到自己身体生来就该做的那件事。

不过最终还是吃掉了。

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