每月一发火箭!蓝箭航天朱雀二号升空,背后有两大好消息。
10月14日晚上19:40分,东风商业航天创新试验区,朱雀二号改进型遥四运载火箭点火升空,完成了一箭十星的壮举。
如果你关注中国航天,就会有一种印象,好像上一次朱雀二号火箭执行任务,好像还是不久之前。
还真是这样,进入今年以来,朱雀二号的发射频率明显提高。5月的时候,朱雀二号改进型遥五运载火箭升空,然后6月时发射了遥六,9月15日发射了遥七,这次又将遥四火箭送入了太空。
当然,遥六和遥七之间,隔了三个月,看起来有点突兀。但其实中间穿插着朱雀三号可重复使用火箭的回收测试,消耗了蓝箭航天的极大精力。刨除掉这部分因素,已经成熟的朱雀二号几乎达到了每月一发的水平,最短的两次间隔仅有26天。
高频率发射背后反映了一个好消息,那就是蓝箭航天的交付能力已经趋于稳定,能够连续、高强度地向多客户提供发射服务。
在当今这个时代,中美两国已经占据了全球绝大部分火箭发射任务,其中美国一家就能占到全球近六成的发射次数,中国又独占剩余发射次数的七成左右。
但也可以看到,中美之间依旧有较大差距。目前太空资源开发已经越来越火热,我们需要更加强大的发射能力,才能避免美国垄断太空资源,并且参与到和平开发太空资源的前列。
当然,美国的火箭发射中,其实绝大部分被马斯克的SpaceX占据。正如这位世界首富所说的,如果中国掌握了某项技术,那就很可能迅速占据全球大部分产能,而SpaceX是唯一能保持美国优势的“阵地”。
换句话说,论及“国家队”,我们还真不虚NASA。但在商业航天领域,实则差距远比上面的发射次数要更大。而无论构建卫星互联网星座、太空数据中心还是其他潜在任务,未来都离不开商业航天的支持。如今朱雀二号火箭的高频次发射,表明其商业化运营正在步入正轨,中国商业航天从0到1的转变已经开启。
另一个好消息是,这次朱雀二号搭载的卫星不是千帆星座,而是其他的项目。
对商业航天公司来说,光有火箭不够,如何保障充足的卫星发射任务,提供饱满的订单,才是维持商业运转的动力。
客户多元化,意味着中国在商业航天这条道路上,不仅有了一辆能高速飞驰的车,还有了丰沛的能源,追赶美国的步伐。
另一方面,SpaceX的领先地位依旧巨大,该公司仅去年就发射了165次猎鹰9号火箭,相当于每个月就有十几发。蓝箭航天的频率确实较以往有所提升,但和SpaceX还有差距。
但咱们也别悲观,正如马斯克所说,只要我们掌握了技术,就能形成世界领先地位。蓝箭航天还在成长阶段,国内其他商业航天公司也在渐渐步入正轨,追赶的步伐仍在加速。相信在未来,中美火箭发射能力之间的沟壑可以被填平,太空资源开发,中国绝对不会缺席。
