8月21号下午，三架小型螺旋桨飞机飞过黄岩岛上空，这些飞机是民用型号，比如塞斯纳208和PA-31T，它们没有提前申请报备，就直接进入中国领空。南部战区则当天发布消息，发言人李健健大校说，中方海空力量全程跟踪监视并通过无线电发出警告，认定这次行为属于非法侵入。
这事表面上看似飞机越界，实际上背后是有原因的，以前大家老关注军舰对峙或者填海造岛这些硬碰硬的场面，现在菲律宾换了法子，用便宜、速度慢、雷达难发现的小飞机来反复试探，用这种飞机载重量小、航程短，成本还低，万一被拦下还能辩解说是迷路或者做气象观测，想办法糊弄过去。
今年以来，南海区域出现了至少七次低空闯入事情，其中菲律宾占了四次，越南和马来西亚在中业岛、美济礁附近也有好几回类似举动，这些举动利用国际民航规则的漏洞来开展试探，既不直接冲突又维持施压状态，中方每次都能迅速做出反应，依托新建的分布式感知系统和无人机哨位的协同合作；由此能够看出，技术更新已经有了实际效果。
挺有意思的是，菲律宾那边最近行动变得温和了，去年还派军用飞机在周边活动，今年就全都换成民用涂装了，就连外长在仲裁案七周年的时候也提到了国际法，只是拿不出来新的证据，而中方这次用词明显更强硬，直接用了严重侵犯主权这么个说法，这说明他们对这类灰色操作越来越不耐烦了。
其实，不只是南海有这样的情况，台海以及钓鱼岛那边也存在类似状况，去年，日本海上保安厅的飞机多次靠近钓鱼岛，中方的处理方式基本是一样的，也就是跟踪接着喊话，低空如今成了新的战场，这里既不响枪也不放炮，不过每一步都在暗中较量，东盟一些国家私下里和中方交流低空情报，他们担忧被卷入冲突，这也算是一种现实层面的考量。非法侵入中国黄岩岛领空