1912年3月10日，北京，袁世凯就任中华民国临时大总统。照片中，袁世凯身着军装，手拄拐杖，端立于台阶中央，周围簇拥着身穿戎装的北洋将领。
这张照片正是1912年3月10日下午，袁世凯在北京石大人胡同（前清外务部公署，后为外交部迎宾馆）举行的临时大总统受任仪式。
此时的中国，正处于新旧交替的风口浪尖。仅仅17天前，清帝退位；10天前，孙中山辞去临时大总统职务。在这一天，53岁的袁世凯在蔡元培代表的监誓下，宣读誓词，承诺“发扬共和之精神，涤荡专制之瑕秽”。
然而，历史的讽刺在于，这场看似庄重的共和典礼，实则埋下了动荡的伏笔。据当时在场记者记载，袁世凯的着装甚至显得有些随意，而在仪式结束后，他曾对亲信狂笑曰：“吾生五十三年，今日为妄举。”