1914年1月7日，章太炎手持羽扇、以勋章作扇坠前往总统府求见袁世凯。袁世凯避而不见，章太炎愤懑不已，在接待室怒骂，打碎室内器物。事后袁世凯将他软禁于北京龙泉寺，交由陆建章看管，并定下八条看护准则，饮食开支不限，允许讲学传抄，放任其骂人毁物，只是严禁时局类文字外传。

软禁期间每月拨付500大洋生活费，待遇远超普通公职人员，当时普通警察月薪仅4元，一流大学教授月薪约400元。袁世凯忌惮章太炎国学宗师、革命元老的巨大声望，不愿背负杀害名士的舆论骂名，因此给出优厚条件。

需要厘清一段史实：章太炎砸毁的只是总统府接待室器物，并非袁世凯内宅。许寿裳所著《章太炎传》与当时报刊、陆建章口述记录，均留存八条准则的相关记载。