民国时，罗田村的陈老汉在河里取沙石，无意间挖到一块拳头大小的玉。有识货的人说，那是羊脂白玉，极为罕见，价值连城。

陈老汉一家激动不已，盘算着把玉卖出去换钱，好彻底改变贫困的家境。可这等贵重之物，能买得起的只有城里的达官贵人。陈老汉和儿子商量后，决定过两日便携玉进城。

谁知当天夜里，家里就来了两拨贼人。幸亏陈老汉机警，早把白玉藏进了枕头芯里，才没被搜去。

父子俩怕夜长梦多，次日一早就带着玉动身了。半路上经过一片树林时，一伙强盗突然拦住去路，喝令交出白玉。陈老汉不肯，强匪们便强行夺过包袱，呼啸而去。可他们抢走的不过是一块白色方石——原来陈老汉早有防备，料想路上不太平，便在包袱里装了块石头充数，而真正的白玉则藏在油伞的伞顶里。父子俩脱身后，匆匆逃进城中，径直来到一位军阀府上。

那军阀拿到白玉，却翻脸不认账，反诬父子俩用假玉讹诈钱财，命人各打了他们二十大板。父子俩不但没捞到一个铜板，还被揍得皮开肉绽，只得在城里养伤。等伤好得差不多了，二人这才动身回家。谁知半路上又撞见那伙劫匪，他们因上次被戏耍而怀恨在心，不由分说又将父子俩痛殴了一顿。劫匪头目冷笑着讥讽道：“早知如此，当初何不给了我们？至少我得了东西不会打你，你说，到底谁更狠毒？”

陈老汉父子抱头痛哭，这世道哪有穷人的活路呀！