看看这些年轻女工的脸庞。她们的下巴肿胀、腐烂，在黑暗中发光。她们是十四五岁的少女。

这种病被称为“磷下巴症”。

这些少女的工作是将火柴浸入白磷中。白磷是有毒物质，而她们每天都要把白磷吸入体内。后果很惨烈。先是牙齿脱落，接着牙龈变成绿色和黑色，然后整个下颌骨腐烂，不得不由医生在没有麻醉的情况下切除。

工厂老板们从1880年起就知道白磷致命。但它很便宜，而更安全的红磷要贵3倍。

这些女孩每周工作6天，每天14小时，每周赚4先令。如果她们说话，就会被罚款。如果她们掉了一根火柴，就会被打。她们的脸在夜里因磷而发光——伦敦街头的人称她们为“鬼魂”。

1888年，1400名这样的女孩罢工了，由一个名叫莎拉·查普曼的16岁女孩领导。她们带着肿胀的脸庞游行到议会，说：“我们宁愿饿死也不愿腐烂。”

伦敦震惊了。最终，在1908年，英国禁止了白磷。

这不是中世纪，这是在当时地球上最强大富有的帝国伦敦的1903年。