1955年，全军大授衔，一个正在学校当校长的中年人，算来算去，觉得自己最多混个少将，结果授衔名单一公布，他却愣在原地——自己竟是中将！杨国夫时任中南军区第一文化速成中学校长，授衔前，从战火纷飞的野战部队，突然转到后方办教育，他在职务上确实不占优势。
老杨自己心里那本账算得清清楚楚，野战军的老哥们都往前线挪，自己一头扎进粉笔灰里当教书先生，手里没了兵权，评衔时哪好意思往高了报，身边人也替他捏把汗，可谁都没想到，军委那帮老帅们心里跟明镜似的，1952年定下的副兵团级底子在那摆着，那可是实打实的硬杠杠，哪能因为你调去扫盲就抹了前半辈子的血汗，老将军这辈子最不缺的就是“死局里闯生路”的本事，抗战那会儿在清河平原，没山头没树林，鬼子据点像钉子一样密，他硬是带着人刨地道、搞翻边战术，把渤海根据地捂得严严实实，当地老乡都说杨司令的兵走路都带股狠劲儿。
到了东北战场更是刀尖上滚过来的主儿，辽沈战役里顶着炮火往前填防线，四野老部队谁不知道六纵那几个师最能啃硬骨头，他站在泥水里喊冲锋，棉衣冻成冰壳子也不退半步，这种从死人堆里爬出来的资历，不是换身便装坐办公室就能清零的，组织上调他去办教育，是信得过他把咱那些大字不识几个的战斗英雄教出息来，他二话没说拎包就走，连句“怕影响前途”的牢骚都没往外吐过。
接到通知那天他盯着那两颗星看了半天，转头就回教室听课去了，半分没摆谱也没见着喜形于色，老一代人的觉悟就在这，功劳是兄弟们拿命堆的，肩章是组织给的信任，哪怕蹲后方教拼音识字，也得教出个样儿来对得起牺牲的人，比起后来那些争职级闹待遇的，杨国夫这中将授得叫人心服口服，也让人鼻子发酸。
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