公元705年，朝堂爆发了一场改变大唐命运的神龙政变。八十二岁的武则天，并不是自然退位，而是被五位忠臣联手逼下皇位的。

这五个人，是真正把大唐江山从武周手里还给李家的功臣。

张柬之是当朝宰相，也是这次政变的总策划，八十岁高龄，隐忍多年，一心只为恢复李唐天下。崔玄暐同样是宰相，为人正直，看不惯武则天晚年宠信小人乱政，坚定参与复辟大唐的谋划。

桓彦范身为皇宫羽林将军，手里握着禁军兵权，是带兵入宫、掌控局面的关键人物。敬晖也是禁军将领，亲手带兵杀掉了祸乱朝政的两张宠臣。

袁恕己身为相王府心腹，负责稳住京城大局，保证政变不出大乱子。

五个人，救了大唐。

但一年之内，他们全部死绝了。

政变那天，是公元705年正月二十二日，夜里。

张柬之率五百禁军，押着太子李显，从玄武门进入皇宫。

当时武则天已经病倒，卧床不起，两个男宠张易之、张昌宗在她病榻前把持内外，朝廷早已怨声载道。

五人带兵直接杀进迎仙院，刀落之处，张易之人头落地，张昌宗紧随其后。

杀完人，张柬之走到寝殿，跪在武则天床前，说了一句话：

"二张谋反，臣等已奉太子令将其诛杀，请陛下传位于太子，以顺天意。"

武则天睁眼看了看四周——满殿禁军，刀剑出鞘，太子就站在旁边。

她闭上眼睛，没有说话。

当晚，皇权完成交接。

李显继位，改元神龙，恢复大唐国号。

五位功臣集体拜相，同日封王，后世称他们为"五王"——这是大唐开国以来第二次封异姓王。

满朝文武无不叹服。

但有一件事，成了一颗定时炸弹，从那天起，就埋在所有人脚下。

政变那天，有个人活了下来。

他叫武三思，是武则天的侄子，武氏家族在朝廷里最大的势力代表。

当时敬晖就向张柬之进言，大意是："二张虽然杀了，但武三思这种人还在，犹如吕产吕禄之患，应该趁着兵势一并铲除，否则后患无穷。"

张柬之没同意。

他的想法是：留着武三思，让皇帝自己动手，以此树立李显的君威。

这个决定，葬送了五个人的命。

李显是武则天的亲儿子，武三思是他的表兄。

更要命的是，武三思的儿子武崇训娶的是李显的女儿安乐公主。

武三思成了皇帝的儿女亲家。

而韦皇后，李显那个深度学习武则天的老婆，已经开始在后宫里四处经营，一心要复制她婆婆的路——武三思和韦皇后很快勾搭在一起，互相利用，组成了"武韦集团"。

五王的死局，就此形成。

武三思先找到唐中宗李显，用一套说辞把五人的形象一点点拆掉：

"五位大臣功劳是有，但如今居功自傲、把持朝政，陛下反受其制，长此以往，皇权何存？"

李显听进去了。

于是，一道精心设计的圣旨颁下：

封张柬之为汉阳王，封敬晖为平阳王，封桓彦范为扶阳王，封崔玄暐为博陵王，封袁恕己为南阳王。

五个人，全部升了王爵。

同时，五人的宰相之职，全部罢免。

规定每月初一、十五进宫朝见，其余时间不必上朝。

这是明升暗降的教科书级别操作。

五王以为自己加官晋爵，其实已被彻底架空。

从这一天起，武三思开始逐个收拾他们。

张柬之先被贬为襄州刺史，紧接着流放到广东泷州。流放路上，这位八十二岁的老人郁郁而终。

崔玄暐被发配到越南谅山，69岁，死在流放途中。

剩下三个人，等来的是武三思派去的一个酷吏——周利贞。

桓彦范被抓住之后，周利贞命人把竹竿削尖，把他按在竹刺上来回拖拽，活活折磨致死。

敬晖，凌迟，千刀万剐，一刀一刀割完。

袁恕己，被灌下大量野葛汁——那是一种剧毒草汁，入喉如有铁钩撕裂，袁恕己被灌到精神崩溃、发狂乱叫，最后被一棍打死。

五人，无一善终。

薛季昶当时说的那句话，事后一字成谶：

"我不知道日后会死在什么地方。"

他是政变当夜劝过张柬之"杀掉武三思"的人。

他知道，留着武三思，五人必死。

张柬之不是不明白这个道理，他只是太相信那套"忠君之道"——他觉得杀不杀武三思，应该是皇帝的权力，功臣代替皇帝做决定，本身就是越权。

但他算错了一件事：李显不是李世民。

李世民是那种眼里揉不得沙子、一眼就看穿政治本质的人，他会在第一时间处理隐患。

李显是一个在母亲阴影下活了几十年、反复被废被立的窝囊皇帝，他惯于听从强势的人——以前是武则天，现在是韦皇后，和武三思。

张柬之把救国的刀，交到了一个不会用刀的人手里。

功臣们的致命错误，不是做错了什么，而是把希望寄托在一个软弱的皇帝身上，以为救了他，他就会回报你。

历史告诉我们：权力不讲感情。

你没有彻底剪除威胁，你就是下一个威胁。

神龙政变的那个冬夜，五个老人用生命赌赢了大唐。

【主要信源】
《资治通鉴》卷二○七，司马光，宋元丰七年（1084年）
《旧唐书·张柬之传》《旧唐书·敬晖传》，刘昫等，后晋天福六年（941年）
《新唐书·张柬之传》，欧阳修、宋祁，宋嘉祐五年（1060年）
《神龙政变》词条，中国大百科全书历史卷