1954年基于苏联德什卡机枪仿制定型列装，服役时长超40年，是上世纪我军营级防空火力的核心装备。
该枪采用导气式自动原理、闭锁片偏移式闭锁结构，早期配轮式枪架全重180千克，后续推出的54-1改进型优化为轻量化三脚架，取消枪管散热片、增设快拆提把，全枪重降至84千克，可拆解成多个部件由士兵背负机动，适配山地复杂地形。
它发射12.7×108毫米系列弹药，标配70发开式弹链供弹，理论射速540-600发/分钟，对空有效射程1600米，平射覆盖2000米距离，100米处穿甲燃烧弹对20毫米钢板穿透率达90%，可击穿轻型装甲车辆，1000米距离仍能保持稳定弹道散布，兼顾防空与地面压制需求。
该枪不仅大量装备我军，还广泛援助多国，在越南战争、阿富汗战争中大量投入实战，既用于伏击低空直升机，也靠平射火力压制敌方步兵，是一款经多场实战检验的经典大口径武器。
