1965年，易中天在武汉照相馆拍摄，一张罕见的全家福，前排居中长者是易中天的祖父，画面后排穿军装的青年正是易中天。照片题词“听党的话，为建设祖国的边疆而奋斗”，预示着他即将远赴新疆。

易中天出身书香门第，家族几代人都是知识分子，父亲易庭源是知名会计学教授，家中浓厚的读书氛围，早早在他心里埋下治学的种子。1965年，正值上山下乡浪潮，18岁的易中天响应号召，告别家人远赴新疆生产建设兵团。

在新疆十余年，他开荒种地、参与繁重劳作。艰苦的边疆生活远离书斋，体力劳动十分艰辛，但他始终没有放下书本。广袤土地上不同人群的人生百态，让他跳出书本，读懂真实的人间烟火。这段经历磨炼了他坚韧的心态，也积累了丰富的人生阅历。

恢复高考之后，易中天抓住机会考取研究生，重回学术道路。后来他走上电视讲台，语言通俗接地气，能够把晦涩历史讲得生动鲜活，很大程度正是得益于边疆岁月带来的阅历。

很多人以为知识分子的学识只来自课堂，而易中天的经历印证，书本知识加上真实生活磨砺，才能形成通透的视角。这张泛黄全家福定格了离别一刻，少年告别安稳的书香家庭奔赴远方，那段艰苦岁月没有消磨他的理想，反而成为往后人生里一笔独特的财富。