2007年，易中天重回新疆，一张罕见的留影，地点是新疆石河子新疆生产建设兵团八师150团。

此时距离他离开这片土地已经过去了32年，重返第二故乡的他穿上当年的军绿色旧上衣，扛起铁锹站在军垦雕塑旁，重现数十年前垦荒青年的模样。

1965年，18岁的易中天从武汉奔赴新疆支边，在150团扎根十余年。放牛、拾棉花、打土块，农场繁重农活他全都亲历，荒原垦荒的艰辛磨砺了他。后来他调入团宣传队，漫长基层岁月，让他近距离观察人间百态，积累了丰富的阅历。离开兵团后，他苦读深造，考上武汉大学研究生，后来登上《百家讲坛》，成为家喻户晓的文化学者。

很多人只看见他在荧屏上侃侃而谈品评历史，却常常忽略：这段兵团知青岁月，是他解读人性、读懂历史的底色。当他再次扛起铁锹，笑容坦荡，不只是怀旧，更是和曾经的自己对话。

知识分子的成长从来不是闭门读书完成的。戈壁荒原的劳作生活，让他跳出书本，真切体会普通人的悲欢。这段经历也造就了他独特的讲述风格，他聊历史总能接地气，根源正是年轻时扎根土地的经历。光鲜的学者身份只是表象，荒原上扛锹劳作的青年时光，才是支撑他思想厚度的根基。