1724年冬天，前朝废太子胤礽病入膏肓，他托人向雍正帝带话：“皇上，我是大不孝的罪人，按说您登基后若是想杀我，我绝活不到今天，可是承蒙您的关照，我这两年过得还不错，我很感激。谢谢了，老四。”胤礽临终前的这番话，带着几分释然，几分感激，还有几分无奈。
胤礽是清朝历史上唯一一位明正言顺、公开册立的皇太子。 他的起点，是无数皇子做梦都够不到的终点。生母孝诚仁皇后赫舍里氏因为生他难产而死，康熙帝对这位结发妻子的深情，全部倾注在了胤礽身上。刚满周岁，胤礽就被立为储君，康熙甚至打破祖制，将他带在身边亲自抚养。
最好的老师、最精美的服饰、最顶级的教育资源，全部砸在了胤礽身上。他曾在父亲的羽翼下度过了几十年的风光岁月。可是，四十年的太子，实在太难当了。随着胤礽逐渐成年，皇权与储权之间的摩擦日益剧烈。底下的弟弟们也都长大了，个个如狼似虎，盯着那个至高无上的位置。
在巨大的心理压力和复杂的政治斗争下，胤礽的性格开始扭曲，行为渐渐失控，最终落得个两度被废的下场。康熙五十一年，胤礽被彻底褫夺太子之位，永远禁锢在咸安宫。从云端跌落泥潭，这种巨大的心理落差足以摧毁任何一个正常人。 在被囚禁的日子里，胤礽体会到了什么是真正的世态炎凉。曾经围在他身边阿谀奉承的人作鸟兽散，取而代之的是无尽的孤寂、猜忌和深不见底的绝望。
在咸安宫熬了整整十年后，康熙帝驾崩。接替皇位的，是平日里不显山不露水的四阿哥胤禛，也就是雍正帝。
得知这个消息的胤礽，内心深处的恐惧可想而知。历朝历代，废太子的存在本身就是一个巨大的政治定时炸弹。只要他活着，就有可能被别有用心的人利用，成为颠覆皇权的借口。按照封建王朝斩草除根的残酷逻辑，新君继位后，废太子的死期通常就不远了。赐一杯毒酒，或者三尺白绫，随便找个“暴毙”的借口，就能永绝后患。胤礽深知皇家斗争的残酷，他必定在咸安宫里日夜悬心，等待着那道催命的圣旨。
众所周知，雍正在处理参与夺嫡的兄弟时，手段堪称雷霆万钧。 八阿哥胤禩、九阿哥胤禟先后被褫夺宗籍，改名“阿其那”、“塞思黑”，最终惨死禁所。在这样残酷的大清洗背景下，曾经地位最高、政治威胁最大的废太子胤礽，竟然奇迹般地保全了性命。
雍正不仅没有对他痛下杀手，反而在生活待遇上给予了极大的宽容和照顾。据史料记载，雍正登基后，立刻下旨给负责看守咸安宫的官员，要求他们务必保障胤礽的生活起居，甚至特意安排了太医院的良医随时待命。更让胤礽吃下定心丸的是，雍正元年，雍正皇帝破例将胤礽的嫡长子弘晳封为理郡王。
这一举动，传递了一个极其明确的政治信号：祸不及子孙，只要你安分守己，你的家族依然可以享受荣华富贵。
明白了这层历史大背景，再去细细品味胤礽临终前的那番话，就会发现，这绝不仅仅是人之将死其言也善的简单感慨，更充满了极高的政治智慧和深沉的父爱。
首先，他自称“大不孝的罪人”。这句话是对康熙帝当年废储决定的彻底臣服，同时也是对雍正帝合法地位的绝对认同。胤礽是在用生命最后的力气向雍正表态：我承认我当年做错了，我落得这个下场是咎由自取，您继承大统是顺应天意，我绝对没有半点怨言和非分之想。
其次，他表达了对“这两年过得还不错”的感激。这是一个政治囚徒对最高统治者最真实的感恩。在朝不保夕的幽禁岁月中，能活下来，能看到家人平安，这就是天大的恩赐。 胤礽用一种近乎卑微的姿态，承认了雍正的仁厚。对于当时刚刚继位、正饱受“得位不正”流言困扰的雍正来说，废太子的这份感恩，简直就是洗刷流言最好的政治背书。
最后，这声“谢谢了，老四”，是一个父亲为了子孙后代的周全，做出的最后一次努力。胤礽心里很清楚，自己大限将至，但他还有一大帮家眷和孩子。他必须在闭眼之前，彻底化解掉当朝皇帝心中可能残存的任何一丝戒备。他用最柔软、最坦诚的态度，换取雍正对他后代的宽容。
雍正听懂了这份遗言。面对曾经高高在上、如今奄奄一息的二哥，雍正这位铁腕帝王的心里也难免泛起波澜。
史书记载，雍正听到太医汇报胤礽病情加重时，原本打算亲自去探望，但又担心胤礽拖着病体还要行君臣之礼，反而折腾，于是决定等一等。当胤礽病逝的噩耗传来，雍正亲自前往五龙亭哭奠，悲痛之情溢于言表。随后，雍正下令以亲王之礼厚葬胤礽，追封其为和硕理亲王，谥号为“密”。
这个“密”字，有着追悔、安静、隐忍的含义。雍正用这个特殊的谥号，为这位斗争了半辈子的二哥，画上了一个还算体面的句号。不仅如此，雍正后来还特意安排在郑家庄修筑府邸，让胤礽的家眷得以搬出阴冷幽暗的咸安宫，安度余生。