1995年，时任哈尔滨市市长汪光焘多次提议，将拥有百年历史的哈尔滨中央大街打造成全国第一条集旅游、观赏、购物等多功能于一体的商业步行街，把哈尔滨独特且保存完好的各流派西洋建筑展现给大众，这在当时全国尚属首次，开创了步行街的先河。

说起哈尔滨的中央大街，那可是全国闻名的“网红”老街，更是咱们国家第一条商业步行街，但估计很多人不知道，这条百年老街能有今天的风光，全靠1995年时任哈尔滨市市长汪光焘，拍板提的一个大胆提议。

中央大街始建于1898年，最早叫“中国大街”，全长1450米，街道两旁的71栋欧式建筑，汇集了文艺复兴、巴洛克、折衷主义等多种风格，说它是“万国建筑博物馆”都不夸张。

可到了90年代，这条老街早已风光不再：人车混在一起，走起来堵得慌，路面的面包石破的破、塌的塌，建筑外墙也斑驳掉皮，沿街摊点格外杂乱，好好的百年底蕴，被彻底掩盖。

1995年，汪光焘到哈尔滨任市长，多次实地调研后，心里有了个大胆的想法，他多次提议，要把这条百年老街，打造成全国头一份的集旅游、观赏、购物于一体的商业步行街，把哈尔滨这些独一无二、保存完好的西洋建筑，好好展现给全国人民看。

要知道，在当时全国根本没有这样的先例，这个想法一出来，绝对是开创性的。

而这个提议一出来，就在当时引发了不少争议，街边商户犯愁，说不让开车了，生意肯定受影响；老百姓也担心，怕改造把老街的老味道给毁了，再加上改造要花不少钱，难题一大堆。

但汪光焘没打退堂鼓，顶着压力，带着市政府的人一步步推进，1996年8月就定了改造方案，没多久工程就开工了，改造也讲究，坚持“修旧如旧”，把建筑外墙收拾干净，乱摆的牌匾清走，空中的电线也藏了起来，还增加了不少能歇脚的地方。

到了1997年6月1日，改造好的中央大街正式开放，咱国家第一条商业步行街就这么诞生了！

从那以后，游客去中央大街，不用再躲车，可以悠闲漫步，细细欣赏那些百年建筑的魅力，购物、休闲、观光一站式搞定，老街彻底焕发新生，改造后，客流量暴增，街边商铺的生意也越来越火，中央大街更是成了哈尔滨最拿得出手的城市名片。

汪光焘当年这个决策，不仅救活了这条百年老街，更开创了全国商业步行街的先河，为后来各地历史街区的保护与开发，提供了宝贵的借鉴范本。

如今的中央大街，早已是国家4A级景区、全国示范步行街，成了哈尔滨乃至全国都有名的文旅打卡地，走到哪儿都能听到有人夸它！