1902年，慈禧命袁世凯修筑新易铁路，关内外铁路总办梁如浩推荐詹天佑为新易铁路总工程师，岂料，袁世凯不太放心地说道：“詹天佑肯定不行，工期只有6个月，又是冬天，他担得起这个责任吗？” 天津海关道兼关内外铁路总办梁如浩见袁世凯对此还不放心，便对他进行了一番解释，并告诉他为何要大力推荐詹天佑来担此重任，袁世凯听后，则不再有任何顾忌，当即拍案决定：“就要詹天佑。 1902年，慈溪太后结束逃亡返回京城时，在途中坐了一次火车，让她印象深刻，因此她一回到京城后，便提出，准备在2年之后乘坐火车去往清西陵祭陵，为此，慈溪太后便下令让清廷大臣袁世凯修筑新易铁路，方便她乘坐火车去祭陵。 清廷大臣袁世凯领命之后，便想要请当时的英国工程师金达来担任总工程师，主持和修建新易铁路，但是法国公使在得知这个事情后，十分不满，便站出来反对这件事情，要求袁世凯必须聘请法国工程师，袁世凯迫于这个压力，便只能够无奈的放弃了任用外国工程师的初衷，准备让中国工程师来亲自建筑新易铁路。 当时，袁世凯任命了天津海关道梁如浩为关内外铁路总办，让他负责来建造新易铁路的所有事宜，但梁如浩本人并不懂铁路工程技术，因此他便在袁世凯面前，大力举荐詹天佑为新易铁路总工程师。 但袁世凯这边却并不信任詹天佑，因而对这件事情他持有异议，他对梁如浩说道：詹天佑文质彬彬，肯定不行，他虽然有经验，但一直在金达手下做事，只有6个月的工期，又遇上冬天，他能担得起这个责任？” 梁如浩见袁世凯对詹天佑并不放心，便对他解释道：“我和詹天佑都是留美孩童，我十分了解他，凡是经他手办的事，他都能独立出色的完成。否则，金达也不会信任并跟他相处这么长时间。” 袁世凯一听这话，觉得梁如浩说的在理，便抱着试一试的想法，同意和支持由詹天佑来作为新易铁路的总工程师。 詹天佑接到任命之后，便立即投入到了工作之中，詹天佑到任新易铁路总工程师后，发现自己遇到了三个难题，第一个是季节不佳，开工之时已经是寒冬时节，第二个则是材料短缺，缺少物资，但三个则是工期紧迫，仅仅只有6个月的时间，这对于詹天佑来说，无疑是一个巨大的挑战， 詹天佑面对这三个困难，他并没有退缩，也没有抱怨，而是机动灵活的去应对，他从实际出发，考虑到新易铁路不是干线，不会运行载重列车，而且只短期使用数次，因而他采用了权宜措施。 首先改变了外国铁路建筑中路基风干一年才能铺轨钉道的惯例，而是对路基加倍下力气夯实，边修路基边铺铁轨，大大加快了筑路进度，缩短了工期；因为铺轨材料运输困难，但是又不能停工待料，就先暂时疏铺轨木；岔道就借用关内外铁路的旧铁轨；因为沿路各桥梁的跨度不算太大，就暂时不造铁桥，而先采用木结构的便桥。 随后，在他日以继日的监工和工作之下，这条新易铁路竟然在1903年2月提前竣工，比先前制定的6个月时间，提前了近两个月的时间，所花的款项也仅仅只有60万两。 当时，袁世凯获悉这个好消息，十分高兴，他庆幸自己听从了梁如浩的建议，让詹天佑来担任新易铁路的总工程师。 新易铁路建成后，慈禧太后便在1903年如期乘坐着火车去往西陵谒祭，当时一路行车快速平稳，没有出任何的岔子和问题，让慈禧太后感到十分满意和高兴，她便下令要重重的奖赏詹天佑，詹天佑则没有一个人贪图功劳，表示这座铁路以及祭陵专列的乘务工作都是大家一起努力的结果，并不是他一个人的功劳，而在随后慈禧太后的奖赏中，詹天佑仅仅要了一个产自英国的小座钟，剩下贵重的物品和奖励则是由其他人分走和领走。