慈禧临死前一刻，太监看她马上不行了，赶紧给她喝了一碗海龟汤，吊着最后一口气，紧接着慈禧就封年仅3岁的溥仪当皇帝，随即死了，太监就拿出比脸都大的夜明珠含在她的嘴里，最后蒙上一块白布，一群法师跑进房间里吹鼓奏乐。 1908年11月15日，紫禁城里秋风已经凉透骨头，那一年清王朝走到尽头，慈禧太后也走到生命最后一天。光绪皇帝前一天刚在瀛台去世，宫里人人自危，她却在病榻上强撑着处理身后事。这位掌控朝政近半个世纪的女人，到头来最放不下的还是权力。 她生于1835年，本名叶赫那拉氏，父亲惠征在吏部当小官，家境一般。咸丰二年选秀，她进宫封兰贵人，后来生下载淳，地位一路上升到懿贵妃。咸丰帝晚年身体不行，她开始帮着批阅奏折，渐渐插手政务。咸丰十一年皇帝在热河驾崩，她和慈安太后联手恭亲王发动辛酉政变，收拾了肃顺一伙，从此垂帘听政。   同治帝亲政没几年就死了，她抱来载湉当光绪，继续把持大权。戊戌变法时她镇压光绪，把人软禁在瀛台，从那以后朝政全在她手里。晚年推行新政，派五大臣出洋考察宪政，可她骨子里还是守旧那一套，容不得别人真动根本。 光绪三十四年十月二十一日，光绪先走了。第二天慈禧病情急转直下，她召集载沣、奕劻等人到仪鸾殿，颁布懿旨，立醇亲王载沣之子溥仪为嗣皇帝，由载沣摄政。溥仪那时才三岁，她选这么小的孩子，就是想让权力继续掌握在近支手里。说完这些，她已经气若游丝。   身边太监李莲英见她不行了，赶紧让人端来一碗海龟汤，据说民间老方子能提神吊命。她勉强咽下几口，短暂清醒，重复交代溥仪入承大统的事。话音刚落，她就咽气了。李莲英按她生前安排，从怀里取出那颗硕大夜明珠，塞进她嘴里。这珠子据说分开两半，合起来能发绿光，她相信能保遗体不腐。 慈禧死后，溥仪登基，年号宣统。载沣摄政，可他优柔寡断，朝局乱糟糟。三年不到，1911年武昌起义爆发，各省响应独立。宣统三年十二月，隆裕太后代溥仪签字退位，清朝二百六十八年统治正式结束。中国进入新纪元，结束封建帝制。 慈禧葬在定东陵，陵寝修得奢华无比，地宫陪葬无数珍宝。1928年，孙殿英以剿匪名义带兵炸开定东陵和裕陵，盗走大批文物。从慈禧棺中撬开嘴，取走那颗夜明珠。孙殿英后来把部分宝物行贿上层，这颗珠子据说转到宋美龄手里，下落不明。定东陵被毁严重，前清遗臣去收拾时，发现遗体遭破坏，成了乱世惨状。