1758年，清军大将兆惠被困于叶尔羌黑水营。战报传至乌鲁木齐，参赞大臣富德大惊失色。他立即组织3000人马，狂奔2000多里去和兆惠会合。 当年清廷平定准噶尔后，把曾经被囚禁的大小和卓兄弟放了出来，本意是想用怀柔政策，让他们去安抚南疆。结果这兄弟俩一拍脑袋，觉得天高皇帝远，干脆翻脸不认人，直接杀害了清廷的驻疆将领，掀起了武装叛乱。 乾隆皇帝大怒，派兵平叛。一开始打得那叫一个憋屈。清军前线统帅雅尔哈善是个十足的糊涂蛋，在围攻库车城的时候，明明手握重兵，却打得一塌糊涂。挖地道攻城被敌人一把火烧死十几个人不说，最离谱的是，叛军首领小和卓霍集占趁夜突围，手下的将领居然以“天黑没法追”为借口，眼睁睁看着这只大老虎溜回了南疆大本营。 乾隆一气之下砍了雅尔哈善的脑袋，把这个烂摊子交给了定西将军兆惠。 兆惠是个狠角色，为了抢回战机，也为了回应乾隆皇帝那盲目乐观的催促，他做出了一个极其大胆甚至可以说冒进的决定。他仅仅带了4000多名精锐的八旗、索伦和察哈尔骑兵，直接穿越戈壁，狂奔一千五百里，一头扎进了敌人的心脏，叶尔羌。 兆惠满心以为叛军会望风而降，结果到了地方才发现，小和卓霍集占早就收缩了兵力，聚集了两万多大军在叶尔羌严阵以待。四千人对两万人，这仗怎么打？兆惠没有退缩，他经过一番试探，把营寨扎在了城东南的黑水河畔。这就是著名的“黑水营”。 紧接着发生的事情，堪称军事史上的噩梦。十月十三日，兆惠试图夺取敌人的牲畜来补充给养，结果掉进了霍集占精心布置的陷阱。叛军倾巢出动，几千骑兵配合火枪手将清军死死咬住。兆惠率领几百骑兵发起决死冲锋，结果刚过河，木桥就塌了。兆惠本人的坐骑接连中枪倒毙，他自己面部和小腿全部中弹，浑身是血。如果不是手下将士拼死突围，这位大清名将当场就会交代在那里。即便如此，清军还是付出了上百人阵亡的惨痛代价，多名高级将领战死，残部艰难退回大营。 从那一天起，地狱的大门正式向这四千名清军敞开。叛军用一万多兵力将黑水营围得铁桶一般，长达三个月的围困战开始了。 起初，大家还能靠着营地里的存粮硬抗。叛军掘开河堤想水淹清军，兆惠就将计就计，挖沟把水引到下游，顺便解决了饮水问题。叛军天天开枪放炮，清军的子弹打光了，就趁着夜色去营地里的树林刮树皮。为什么刮树皮？因为叛军打过来的铅弹全都嵌在树干里，清兵们把这些铅弹抠出来，在冰冷的夜风中重新融化铸造，硬是靠着这种方法维持着火力。这听起来似乎有些草船借箭的机智，但背后透出的是弹尽粮绝的极致凄凉。 没过多久，真正的考验降临了。粮食吃光了。 营地里瘦骨嶙峋的老马被宰了，皮毛剥下来，连同士兵身上的皮带、马鞍等一切真皮制品，全被扔进锅里煮。你可以想象一下，一群饿得双眼凹陷的士兵，围着一口咕嘟咕嘟冒泡的铁锅，嚼着硬邦邦、散发着怪味的烂皮子。 在极度的饥饿面前，军队的纪律和人性的底线薄如蝉翼。有人开始在夜里抓捕附近幸存的逃难百姓。没有任何证据，怀疑就是定罪的理由。锅里的水重新沸腾了，只是这一次，煮的不再是皮带。 兆惠知道这些事吗？他当然知道。但他管不了，或者说他不敢深管。他需要这支队伍活下去，哪怕是变成野兽，只要能维持住阵脚，就是唯一的出路。战争拖得越久，对错就越模糊，最后剩下的只有沉默的白骨和发疯的活人。 就在黑水营即将彻底崩溃的时候，远在后方的参赞大臣富德接到了求援血书。 战报传到指挥枢纽，所有人都大惊失色。兆惠如果全军覆没，整个新疆的平叛大局将彻底崩盘。富德没有任何犹豫，他拼凑了手头能调动的所有精锐，总计大约3000人马，星夜兼程，开启了史诗级的狂飙救援。 富德的这支救援部队，完全是拿命在赶路。他们在大雪纷飞的戈壁滩上日夜兼程。到了第二年正月初六，他们终于在呼尔满遭遇了拦截的大和卓主力。这又是一场血战。富德的3000人面对5000叛军精锐，从早上一直砍杀到傍晚。清军仗着火器和骑兵的绝望冲锋，硬是把叛军打垮。 但此时的救援部队也已经到了强弩之末。战马累死、饿死，最后清点下来，偌大的骑兵营居然只剩下可怜的100多匹战马。将士们渴得嗓子冒烟，只能大口大口地吞咽冰雪。面对依然庞大的敌军，富德做出了一个极其疯狂的决定：他挑选了最后50匹状态稍好的战马，配上几十名最强悍的死士，在深夜发起了劫营。 这就叫置之死地而后生。叛军根本没料到这支连马都没有几匹的疲惫之师还敢在夜里冲锋。大和卓仓皇应战，肋骨中枪，被手下抬着落荒而逃。外围的包围圈终于被撕开了一道巨大的口子。 听到外围连天的炮火声，被困了三个多月的兆惠知道，活路来了。黑水营里那些饿得连刀都快拿不稳的士兵，突然爆发出回光返照般的力量，配合援军里应外合，将叛军杀得丢盔弃甲。 百日围城，终告解脱。