张锡纯对瓜蒌功效的运用与阐发，可概括如下：

1. 宽胸涤痰，开结散痹：瓜蒌为“胸痹之圣药”，善涤除胸膈间痰热垢腻，开通郁结，是治疗痰热结胸、胸痹心痛的核心药物。2. 降胃平冲，止逆下气：其性甘寒滑润，能降胃气、平冲气，用于胃气上逆之呕吐、噎膈，及冲气挟热上逆之吐血、衄血。3. 疏肝润燥，缓急止痛：独具“舒肝郁、润肝燥、平肝逆、缓肝急”之功，为治疗肝经燥郁所致胁痛（如带状疱疹剧痛）之妙品。4. 滑利通腑，导浊下行：质润多脂，能润肠通便，更善引导上焦痰热、中脘积垢从大肠下泄，体现脏邪出腑之机。5. 活血消痈，解毒散结：具有活血消炎之功，可用于痰瘀化热之胃痛、乳痈、肺痈及热毒疮肿，能消肿散结。6. 调和寒热，润通不伤：其性虽寒润，但药力平和，配伍辛温之薤白、半夏或温热之补骨脂，能相反相成，润通而不伤正气，疗寒热错杂之久泻、胸痹。