勒布朗·詹姆斯最终决定以2年800万美元的合同加盟76人，这份“白菜价”签约让人瞩目。76人的首发阵容包括恩比德、詹姆斯、杰伦·布朗、马克西和埃奇库姆，五人具备外线投射能力，整体防守水平也不俗。恩比德进攻端手段多样，护框表现出色；詹姆斯在四号位上兼具组织与无球能力，在湖人时期已达到巅峰，篮板和防守认真时同样强悍；布朗攻防兼备，马克西无球与持球进攻都能胜任，而埃奇库姆在季后赛的投篮表现尤为亮眼。
随着詹姆斯去向明朗，各队终于可以着手操作阵容。此前关于詹姆斯是否重返骑士的传闻不断，有观点认为他因哈登存在而不愿回归，也有说法称骑士未能用哈登交易欧文，从而失去詹姆斯青睐。不过据美媒记者梳理，这些传言并不属实。他明确指出，无论詹姆斯的决定如何，骑士休赛期从未认真考虑交易哈登。他还提到所谓“哈登换欧文”纯属臆测，从可靠消息源得知骑士和独行侠之间没有实质性接触。实际上，哈登与骑士续约几乎是板上钉钉。

哈登选择跳出原本的球员选项，主要是为球队薪资空间留出更多灵活性，以便顺利签下詹姆斯。由于哈登拥有鸟权，骑士可以先处理其他签约，再续约哈登，从而更加从容。此外，他原有合同仅部分保障，如果强行执行，球队可能选择裁掉或交易他，不利于未来发展。因此，与骑士签下一份更长期的新合同是双方早有默契的安排。
回顾哈登离开快船转投骑士的过程，其实逻辑很清晰。快船始终只愿提供“1+1”短合同且第二年部分保障，而骑士愿意给出多年全额保障协议。去年卡子赛季报销后，哈登苦撑球队打入季后赛，但快船依然只给了有限承诺。最终，他中途加盟骑士，却被部分舆论批评“又跑路”，其实不太公允。据预测，很快哈登将与骑士完成一份两到三年的新合约，预计为全额保障无选项，也可能是“2+1”结构附带球员选项。不管细节如何，哈登和骑士已经深度绑定，特别是在詹姆斯前往76人之后。

从职业轨迹来看，如今的哈登更看重稳定性。当年拒绝火箭两年一亿美元和篮网三年1.63亿美元的大合同，是因处巅峰期，对顶薪充满信心。而在费城时期经历挫折后，他转向追求长期保障。如果当时76人愿意提供四年1.6亿美元左右协议，他大概率已续约。但76人最终选择保罗·乔治，并以此换来了杰伦·布朗和吸引到了詹姆斯，这笔操作尽管换来了回报，但放弃哈登未必算成功。
现在詹姆斯确定不会回到克利夫兰后，骑士迅速调整计划。据名记报道，他们正尝试通过先签后换方式追求库明加。同时积极兜售斯特鲁斯，希望由库明加补强锋线位置；施罗德也被摆上交易货架。球队倾向用施罗德搭配二轮签及添头报价库明加，同时出售斯特鲁斯换取资产；如果不可行，则考虑用斯特鲁斯直接配合二轮签追求库明加，而施罗德则视情况灵活处理，即使白送也可释放薪资空间。不论具体方案如何，两位球员离队几成定局。而补强锋线是休赛期重点，不会轻易动摇。

目前骑士目标阵容清晰：首发为哈登、米切尔、库明加、莫布里和阿伦，并在替补席力争补充如德罗赞、巴图姆或海佐尼亚等经验丰富的轮换球员。从整体班底来看，他们依旧具备东部决赛级别实力，有望继续与76人、尼克斯等强队角逐。去年虽然被尼克斯横扫，但问题症结就在于锋线深度不足，如今针对短板补强，是极为务实且合理的思路。莫布里和阿伦双塔组合足以应对大多数对手，对抗尼克斯则更需锋线支援，而年轻且具备3D属性的库明加正好弥补这一缺口。如果再以底薪拿下德罗赞等老将增添厚度，骑士仍有机会冲击总冠军。