军机大臣的任职资格没有明确规定，理论上也需要进士出身。

清代汉臣以举人出任军机大臣的不多，除了左宗棠，大概就只有乾隆朝的吴熊光了。

说起吴熊光，也算是一号传奇人物，他之所以被越格提拔为军机大臣，完全源于运气。

吴熊光，字望昆，号槐江，江苏常熟人，生于乾隆十五年。

吴熊光的家庭条件很一般，大致就是个自耕农水平。不过苏州这片土地上，但凡是个男儿，心中都有一个科举梦。

少年吴熊光白天帮着家里干农活，晚上熬夜攻读四书五经。俗话说，穷人的孩子早当家，21岁那年，吴熊光通过院试取得秀才功名，并于乾隆三十七年拿下举人。

22岁考中举人，也算是少年得志了。然而在会试阶段，吴熊光始终不在考运上，于是他走了一条贫困生最常见的路：以举人选为内阁中书。

内阁中书是一个清贫的职务，只负责一些公文类的工作，工资低压力大。

幸运的是，在内阁中书任上只干了两年，吴熊光就被选为军机章京，提拔他的人就是阿桂。

此后，吴熊光成了阿桂的得意弟子，每逢阿桂外出征战、治河，都会将他带在身边，工作成绩也得到了认可。

在阿桂的举荐下，吴熊光历任刑部郎中，监察御史，给事中等职，但这些都是虚衔，整个乾隆朝，吴熊光的本职仍是不起眼的小章京。

乾隆晚年，和珅与阿桂不对付，但又不敢正面对抗，所以只能为难他的手下。

吴熊光被和珅穿过好几次小鞋，还曾一度被驱逐出军机处，最终在阿桂的努力下，才重新担任军机章京。

由此可见，吴熊光与和珅很早的时候就结下了梁子。

嘉庆二年六月二十四日，太上皇乾隆驻跸避暑山庄。当时正值白莲教起义，前线军报频繁传至热河。

当天夜里，乾隆宣召军机大臣入内，准备询问军务。

此时的阿桂年已八十，老弱多病，基本不问政事；董诰正在丁忧，福长安在军机处也不过是挂名，说不上什么话。

乾隆能找的只有和珅，可是当晚和珅却不在，找了两次都没找到。乾隆询问之后，军机处只有吴熊光、戴衢亨两个军机章京当班。

二人被召见后，吴熊光对乾隆所询问的事情对答如流，乾隆一下子就喜欢上了吴熊光，没做任何考虑，当场就决定提拔他为军机大臣。

嘉庆二年的军机处人手确实不够用，不过提拔吴熊光似乎又过于操切了。毕竟，吴熊光是个举人出身，而且资历威望也不够。

吴、戴两人退下之后，和珅才匆匆赶到，见太上皇喜欢上了吴熊光，且要越级提拔为军机大臣，他心里不痛快，试图加以阻止。

和珅认为吴熊光职务低微，越级提拔不符合正常的人事制度。不料乾隆对此嗤之以鼻，说职务低微好办，他立刻将吴熊光升了官，加三品衔。

和珅仍然不服气，又找了一个理由，说吴熊光家里穷的叮当响，吃饭都成问题，平日上班就骑个小破驴。如此寒酸之人，如果当了军机大臣，岂不是丢了朝廷的体面。

乾隆平日里对吴熊光还真是不太了解，听和珅这么一说，反而更喜欢了，说他人穷志坚。

你和珅不是说他没钱吗，好办，马上又赏赐了吴熊光一千两白银，让他买几件体面的衣服，换上一辆上好的轿子。

让吴熊光到军机处上班，和珅心里一万个不愿意。

他再次向乾隆汇报，说提拔吴熊光还不如提拔戴衢亨，毕竟人家是状元出身，论资历也不比吴熊光差。

和珅几次反对，引起乾隆的不满，他说选军机大臣又不是选状元，要那么多的资历干什么。

见乾隆不高兴，和珅只能作罢。不过为了照顾和珅的面子，乾隆同时将戴衢亨选入军机处。

吴熊光是阿桂的人，当上了军机大臣也不会有好日子过。

在军机处干了八个多月，吴熊光实在顶不住了，就想着找个理由外放。

乾隆对吴熊光的印象很不错，本来是想让他当个巡抚的，可人家和珅不愿意，在他的运作下，吴熊光被外放为直隶布政使。

吴熊光在直隶布政使任上没多久，乾隆去世了。

乾隆驾崩，山东巡抚伊江阿以为和珅不会倒台，写了一封信劝和珅节哀顺变。

这件事引起了嘉庆的极大不满，作为臣子，首先想到的应该是皇上，你一个山东巡抚怎么连自己的位置都摆不正。

吴熊光的态度就很鲜明，他立刻上了折子，劝嘉庆帝不要过于伤心。

在嘉庆看来，伊江阿是满人，吴熊光是汉人，按说更应该体贴皇上，没想到他眼中只有和珅，而无皇上。此时的嘉庆已经当家做主，伊江阿的结局可想而知。

至于吴熊光，则被嘉庆视为正直之臣，加上他又与和珅为敌，政治方面经得起考验。

此后，吴熊光得到嘉庆的信任和重用，当年就提拔为河南巡抚，二年后又升为两广总督。

吴熊光以举人入仕，既当过军机大臣又当过总督，可以说是有清一代的“异数”了。

吴熊光后来在两广总督任上出现了失误被革职遣戍，但总体还算是善始善终，一口气活到了83岁。