“得中原者得天下。”“逐鹿中原”，或者叫“经略中原”，终究是毛泽东和中央军委在解放战争期间必须要下好的一盘棋。

一、毛泽东及中央“经略中原”的战略，是如何形成的？

‌1946年6月，国民党反动派以22万兵力围攻中原解放区，标志着全面内战爆发，也标志着解放战争正式开始 ‌‌。初始阶段，人民解放军处于‌战略防御阶段‌，主要在‌解放区内作战‌，即进行‌内线作战‌ ‌‌。这一阶段持续到‌1947年6月‌，之后解放军由战略防御转入战略进攻，将战争引向国民党统治区，外线作战成为主要形式 ‌‌。

在进行内线作战的同时，实际上毛泽东及中央已经在考虑谋划外线作战问题，并由外线作战而引发挺进中原和经略中原。

1947年1月24日中央军委致陈粟及华东局的指示电

1947年1月24日，毛泽东和中央军委在《准备于五月开始转为外线作战》的指示中电告华东军区司令员、华东野战军司令员兼政治委员陈毅和华东军区政治委员饶漱石及中共中央华东局:“我们已令刘邓缩短内线作战时间至四月底为止，准备五月开始（包括休整时间在内）向中原出动转变为外线作战。华东方面亦请按此计划办理，努力争取于五一以前在内线解决蒋军主力，并完成外线作战的一切准备条件（弹药、新兵、干部、经费等）。”电报同时发给了晋冀鲁豫军区司令员刘伯承和政委邓小平。这说明，毛泽东和中央已经在谋划人民解放军由内线转向外线作战、挺进中原的伟大战略了。

为何要由内线转向外线，为何要挺进中原、经略中原呢？这里有一个认识渐进的过程：一开始首先是要实现内线转外线，把战争引向国统区；接着，曾经设想组建东南野战军，把战火引向长江南岸的国统区；最后接受粟裕的建议，暂不渡江，在中原地区打几仗，把敌军主力消灭在黄淮地区，然后再渡江作战。

1947年5月4日中央军委致刘邓、陈谢、陈粟的指示电

1947年5月4日，毛泽东和中央军委以《刘邓陈粟晋南陕北各部队的作战任务》指示电的方式，致电刘伯承与邓小平、陈赓与谢富治、陈毅与粟裕，并告彭德怀与习仲勋，可以看到毛泽东和中央军委的战略已经初步形成了，那就是以刘邓来突破，以陈谢、陈粟来配合，共同将战争引向国民党统治区，中共和中共军队要进军中原、逐鹿中原和经略中原。接下来，就是华野“七月分兵”，成立华野西兵团支援刘邓大军南下。再接着，是陈毅、粟裕率华野指挥机关奔赴鲁西南亲自指挥华野西兵团作战。

《城南庄1948》中的毛泽东

战争形势进至1948年初，刘邓大军在陈粟、陈谢的配合下，在中原地区初步站稳之后，毛泽东及中央军委又有了第二次南下的计划，即希望粟裕率领新组建的东南分局和东南野战军渡江南下，把战争引向长江南岸的国统区。1948年4月底至5月初，毛泽东及中央在听取粟裕（陈毅陪同）的详细汇报后，决定采纳粟裕“三个纵队暂不过江”的建议，集中、统一指挥陈粟、刘邓、陈谢三路大军在中原地区与国民党反动派打几仗，消灭长江以北的国民党反动派主力，然后再渡江作战。这样，整个“经略中原”的战略圆满规划，只等淮海战役这一大戏登场演出，并最终检验“三个纵队暂不过江”和“经略中原”的正确性与重要性。

下好“经略中原”这盘棋，是为了粉碎国民党反动派对陕甘宁、山东等解放区的重点进攻，军事斗争实现由内线转向外线；下好这盘棋，是为了把战争引向国民党反动派统治区；下好这盘棋，是为了把国民党反动派的主力军消灭在中原地区及长江以北；下好这盘棋，直接威胁国民党反动派的政治、经济、文化中心京（南京）沪（上海）杭（杭州）；下好这盘棋，可以率领中国人民解放军顺势渡江南下，彻底推翻国民党反动派的统治，从而解放全中国。