号称美国最强航母的“福特”号在3月12日遭遇火灾受损后，已经确定将撤离对伊朗的作战行动，掉头北上前往希腊克里特岛进行紧急抢修。关于这次事故的具体原因，目前还在调查之中，但让美国海军非常尴尬的是，在“福特”号因伤受损而退出作战序列之后，坐拥11艘航母的美国海军竟然无法抽调第二艘航母能立即顶上。

回想美国海军在此前历次大规模局部冲突中始终能保持多艘航母参战的局面，不得不让人感叹一句：时代不同了。

美国海军学会网站称，火灾造成“福特”号的后部洗衣房受损，连带大片舰员舱也无法使用，严重影响了舰员的正常休息——对于已经超期部署在海上漂泊了200多天、早就怨气冲天的水手们来说，在基本休息都无从保证的情况下，还要坚持高强度作战，实在是过于勉强。何况持续了30小时的大火对于舰上设备到底造成了哪些潜在损害，在简单的海上抢修中也无从得知，因此美国海军决定将“福特”号撤到希腊进行维修，属于正常操作。

按照当前计划，该航母将在西南检修至少“一周多时间”，算上往返战区的路途，它在未来半个月内是不用指望参战了。

但问题在于，当前正是美国打击伊朗的关键时刻，伊朗在南部南部布什尔市的主要天然气设施遭到以军空袭后，对周边一系列“与美国相关的石油设施”发动猛烈袭击，卡塔尔、阿联酋和沙特等美国盟友都报告其油气设施在攻击中受损。按照常理，美军需要尽可能地派出空中力量打击伊朗的导弹发射阵地，或者协助拦截伊朗无人机。考虑到当前美国空军战斗机需要从以色列和约旦起飞，经过多次空中加油才能抵达伊朗上空作战，因此机动灵活的美国海军航母应该扮演更重要的角色。

但事实上，除了一直顶在第一线的“林肯”号航母打击群之外，美国海军竟然无法在“福特”号退出战斗后，立即抽调第二艘航母增援中东。根据美国海军学会网站的数据，当前美国海军现役的11艘航母中，本应该进入退役流程的“尼米兹”号被重新“唤醒”，但目前仍在本土“恢复”——毕竟它去年年底刚刚结束部署，无法短期内重新出动；“艾森豪威尔”号、“杜鲁门”号、“卡尔·文森”号等6艘航母都在船坞维护或等待维护，失去作战能力；在日本的“华盛顿”号一如既往地在港口趴窝；只有之前传闻要前往地中海的“布什”号刚结束维护，理论上可以出海。但从该航母传出要出海参战至今已经过去了一周多时间，但它截至17日仍在美国圣迭戈军港没有动弹——想要赶到阿拉伯海与“林肯”号并肩作战，怎么也得两周时间。

这也意味着无论“福特”号在希腊的检修结果如何，在未来至少两周的时间内，美国海军仅仅能依靠一艘航母在前线作战——相比这次中东战局的巨大规模和影响范围，美军能抽调的兵力实在少得可怜。

美国海军航母打击群是五角大楼应对全球冲突的主要力量，通常来说，单航母打击群用于常规巡逻和低烈度威慑行动，双航母打击群用于应对中低烈度的冲突，三航母甚至更多航母才是大规模冲突的标配。在以往的局部冲突中，美国海军在海湾战争中同时出动了6艘航母，阿富汗战争出动了4艘航母，伊拉克战争也动用了5艘航母。尤其是海湾战争中由4艘超级航母组成的“祖鲁”战斗群，被美国得意地称为“灭国舰队”。

如果算上时间更早的越南战争，那对比就更为悬殊了——在越南战争期间，美国海军在越南周边长期部署有2-3艘航母持续参战，高峰期动辄能凑出5-6艘航母！最典型的案例就是1967年7月29日，美国海军“福莱斯特”号在越南北部湾执行对越攻击任务时，因一架舰载机意外发射火箭弹导致飞行甲板发生连环爆炸，134名舰员遇难，161人受伤，该航母也严重受损。但同样是因火灾受损而被迫退出战斗，美国海军当时立即抽调了“奥里斯卡尼”号航母，与该海域的“企业”号和“星座”号航母继续执行对越空袭任务。

考虑到伊朗的综合国力远比伊拉克和阿富汗更为强大，如今美国海军却只能抽调出一艘航母投入实际的进攻性作战（“福特”号此前也仅在地中海东部协助以色列防御伊朗导弹和无人机袭击，并未投入进攻作战），冲突爆发至今已经近3周时间，五角大楼竟然连双航母打击群都凑不出来，不得不让人感叹，真是时代不同了。