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横滨冠军赛男单首轮还没开打，最大的爆点就已经炸出来了，不是签表，不是排名，而是张本智和赛前的一番话。他说他不怕樊振东，不怕王楚钦，偏偏最怕向鹏。这话搁在平时没人信，但翻开两人交手记录一看，更让人摸不着头脑：向鹏碰张本，结结实实挨了四连败，一次都没赢过。
一个从没赢过你的人，怎么就成了你最怕的对手？这事放在竞技体育里，看似离谱，但张本智和心里比谁都清楚，向鹏正手刚猛、反手旋转诡异，打法完全克他，而且这个人次次输、次次敢跟你拼命，这才是最要命的。
这场球之所以被推到风口浪尖，是因为本届横滨冠军赛的格局太特殊了。8月4日上午10点，WTT横滨冠军赛在日本横滨文化体育馆正式开打，赛事仅设男单、女单两项，冠军积分1000分，总奖金50万美元。

国乒此次战略轮休，王楚钦、孙颖莎、王曼昱、林诗栋、梁靖崑五大主力全部缺席，仅由卫冕冠军陈幸同领衔，率温瑞博、向鹏、陈垣宇、周启豪、王艺迪、蒯曼、陈熠共8人组成二线阵容客场作战。
日本队则是尽遣主力，张本智和、松岛辉空、户上隼辅等男单精锐全数出战，主场作战的意图非常明确，趁你主力不在，抢分抢积分抢冠军。就是在这样的背景下，向鹏与张本智和这对潜在对手，被舆论推上了风口。
根据签表，向鹏身处男单2/4区，首轮在8月6日上午11:10对阵俄罗斯选手西多伦科，这位刚从美国大满贯一路淘汰张本智和、逆转莫雷加德的超级黑马，世界排名第16位，比向鹏的第19位还高出3个身位。

如果向鹏能闯过首轮，次轮大概率撞上卫冕冠军张本智和。也就是说，向鹏必须先过黑马这一关，才能站到张本智和面前。而张本智和首轮对阵林文政，过关难度相对可控，他真正盯着的，就是向鹏这条线。
回顾向鹏的状态，他刚打完乒超联赛第二阶段，8月1日还在国内代表四川丰谷出战，打完比赛连夜从成都飞东京，再转车到横滨，落地时已经是8月3日凌晨。也就是说，他在横滨冠军赛开打前，只有不到两天的调整时间，身体处于旅途疲劳和连续作战的双重消耗中。
乒超赛场上，向鹏的表现中规中矩，四川丰谷在第二阶段首轮8-4击败安徽中程·银河，最终排名小组第六，无缘晋级。从乒超到冠军赛，从国内赛场到国际舞台，向鹏几乎没有喘息的时间，纯靠意志力在硬扛。
张本智和为什么怕向鹏？这得从技术层面拆解。张本智和的打法核心是近台快攻，依靠反手拧拉抢攻、前三板速度压制和线路变化来占据主动，他怕的是那种能把他逼退台、扛住他前三板冲击、然后在中远台用正手暴力反拉的对手，樊振东、王楚钦都是这个路子，但张本嘴上说不怕，是因为他太熟悉那两人的球路了，交手次数多，心理上没那么发怵。
向鹏不同。向鹏的正手质量极高，单板暴力弧圈能直接穿透对手防线，反手更是有一手贼转的侧旋球，节奏忽快忽慢，落点刁钻，专门打乱近台快攻型选手的站位。张本智和每次跟向鹏打，虽然总比分赢了，但过程极其难受，他很难用自己舒服的节奏去控制比赛，常常被向鹏拖入多拍相持的泥潭。

四连败不假，但每一场都打得磕磕绊绊，张本心里清楚，向鹏输的不是实力，是经验和关键分处理，一旦向鹏捅破那层窗户纸，他张本智和就是第一个被翻盘的人。
向鹏本人面对外界炒作的“生死局”“复仇战”，连句狠话都没放，只回了四个字：全力以赴。这话很淡，但符合他这个人的性格，不擅长放话，不习惯站在聚光灯下，但站上赛场就敢跟你拼命。竞技体育里，最可怕的从来不是赢家，而是那个次次输、次次不服、次次咬着牙跟你死磕到底的狠角色。向鹏就是这种人。
赛后前景如何？如果向鹏首轮过掉西多伦科，次轮碰张本智和，这场对决将在8月7日或8日进行，具体时间视转播安排而定。从积分角度看，男单世界排名王楚钦以9177分稳居第一，张本智和在这一站的目标是冲击1000分，缩小差距。

向鹏如果能在横滨打进八强甚至四强，世界排名将大幅攀升，为后续的瑞典大满贯和年终总决赛铺路。但客观说，难度极大，连续作战的身体消耗、客场作战的环境压力、首轮黑马的下马威、次轮苦主张本智和，每一关都不好过。
这就是竞技体育的残酷与魅力所在。向鹏有四连败的心理包袱，但也有“光脚不怕穿鞋”的拼劲。张本智和有主场优势和排名优势，但也有“怕向鹏”的心魔。谁能把压力转化成动力，谁就能站着走出横滨武道馆。不容易，但这正是荣耀时刻该有的样子。