1735年，58岁雍正驾崩。弘历正准备按遗诏登基，张廷玉却突然跑来大喊：“慢！先帝还有一份密旨！”弘历见状，心里“咯噔”一下：到手的皇位要没了？
弘历的脚已经踏上太和殿丹陛，听见这一声，手在袖中攥紧。他停住，回头看见张廷玉从王公班中冲出，跪在御道中央，双手举着一只黄绫包。火漆封口完好，丝绳上系着先帝小玺。满殿没人敢动。
弘历没有伸手，先问：“遗诏已宣，你为何拦礼？”
张廷玉声音发哑：“先帝临终交臣此包，吩咐大典未成之前，若有人质疑遗诏，便当众呈上；若无人质疑，臣就烧了它。”
弘历盯住他：“现在有人质疑？”
张廷玉伏地：“臣听见有人低声说，正大光明匾后那道遗诏，不是先帝亲笔。”
这句话比废立还重。弘历若不理，登基当天就留下疑影；若当众开包，里面若真是另一道旨，局面更不可收拾。他看了一眼阶下，几位亲王都抬着头。
他走下两级台阶，把黄绫包接了过来。
封口挑开，里面是一张朱笔底稿，纸边已旧。上面写着：“皇四子弘历，秉性仁孝，克承大统。”末尾还有一行小字：“此稿与正大光明匾后诏同。若有人持异旨阻礼，即矫诏。”
弘历看了两遍，先松了半口气。密旨不是废他，是替遗诏作证。
可紧接着，他又明白另一层：先帝把这张底稿交给张廷玉，就是让他在这时候拿出来。张廷玉若藏，是挟旨；若早拿，是疑君。只有大典未成、有人生疑时拿，才最稳。
阶下已有亲王问：“既有密旨，为何不早宣？”
张廷玉叩头：“先帝说，早宣则臣挟旨，晚宣则臣隐匿。今日若不宣，新君登基也堵不住众口。”
弘历没有把密旨递给任何人。他站在御阶上，只念了“皇四子弘历，克承大统”一句，然后把黄绫合上。
“先帝密旨与遗诏同，朕即位无疑。”他看着诸王，“大典照常。”
诸王这才叩下。乐声重新起来，弘历转身走上丹陛。张廷玉跪在下面，背上的朝服已经湿了一片。
登基礼成，弘历没有立刻召诸王公议。他先叫张廷玉进殿。
张廷玉进来时，仍捧着那只黄绫包。弘历让他放在案上，问：“你今天拦朕，是怕朕坐不稳，还是怕别人说你先帝旧臣？”
张廷玉答：“臣只遵先帝所托。”
弘历点头：“先帝给你密旨，是让你验诏，不是让你制朕。朕认这道旨，但旨里没有一句话说，朕办事要先问过你。”
张廷玉伏地：“臣不敢。”
弘历把黄绫包推回给他：“你自己收着。以后有人再拿遗诏生事，你拿出来。若你自己拿它生事，它救不了你。”
张廷玉双手接过，半晌没起身。
此后，弘历仍让张廷玉领机务，遇大事也先问他。可朝中很快看出来，张廷玉说得再多，最后一句总是弘历自己下的。
有人试探，说张廷玉手里有先帝密旨，新君总要给他几分面子。话传到弘历耳里，他只把张廷玉叫来，问：“你听见了吗？”
张廷玉说听见了。
弘历说：“那你就该知道，先帝留这道旨，是让朕坐稳，不是让你坐大。”
张廷玉从此再没在人前提过密旨。他把黄绫包放进书箱，压上一摞旧奏折，锁好。此后每逢奏事，他仍先开口，但最后一句，总是等弘历说完才落笔