故宫等级最高的太和殿，为什么屋脊上比别人多一只小兽

在故宫里，殿宇的等级一眼就能从屋顶看出来。级别最高的太和殿，垂脊前端站着一队琉璃小兽：领头的骑凤仙人后面，依次是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，整整十只。

太和殿在明初永乐十八年建成，原名奉天殿，清顺治时改称太和殿，是紫禁城规模最大、等级最高的宫殿。故宫博物院把这类檐角装饰叫走兽。它们的位置在垂脊、戗脊下端，正是几坡瓦陇上端的汇合处。古代工匠要在这里用铁钉加固，露出的钉帽不美观，就在上面加饰小兽。小兽像一顶顶帽子，既能遮住铁钉，也能保护钉帽不被风吹日晒。后来技术变了，有些地方已经不需要铁钉，但小兽还是留了下来，成为建筑等级的标志。

数量不是随便排的。一般高等级建筑按单数递减，九只、七只、五只、三只、一只，唯独太和殿用了十只。紫禁城里，其他建筑最多只能有九只，太和殿是全国唯一配齐十只脊兽的孤例。

多出来的最后一只，叫行什。它被塑成手拿宝器、背后长着双翅的神猴，只在太和殿出现。因为没人知道它的本名，看它排在第十，就叫“行什”。故宫青少版网站介绍，传说它是雷震子的化身，可以防雷镇火。前面那些瑞兽也各有说法：龙是皇家象征，凤代表吉祥，狮子镇守，獬豸辨是非，押鱼掌水，斗牛祈雨，天马、海马则有逢凶化吉、追风逐日的寓意。

说到底，这一队小兽不只是装饰。故宫是木结构宫殿，最怕雷击和火灾，把它们摆在屋脊上，既标出殿宇等级，也寄托了祈雨防火、消灾灭祸的愿望。太和殿身为紫禁城规格最高的金銮殿，才配得起这十个“屋顶守卫”。