8年前，马哈蒂尔取消中马铁路合同，转头选择日本，还拒绝赔付中方 361 亿款项。可到了2026年，这条铁路进度已达93%，结局实在出人意料！
 
2018年，马来西亚第14届大选，92岁的马哈蒂尔胜选复出，他竞选时就明确要推翻前任纳吉布签下的一批"坑国"大项目，东海岸铁路是其中最受关注的核心项目。
 
这个项目由中国交通建设集团承建，原总造价550亿林吉特，约合913亿元人民币，规划总长688公里，是当时中马之间最大的基建合作项目，也是"一带一路"倡议在东南亚的标志性工程，可马哈蒂尔一上台，就拿这个项目开刀了。
 
2018年7月3日，在马哈蒂尔的指示下，马来西亚财政部向东海岸铁路项目发出"暂缓通知"。第二天，东海岸铁路公司正式要求中国交建停工。
 
到了8月21日，马哈蒂尔干脆直接宣布"取消"这个项目，同时被取消的还有两条中资参与的天然气管道项目，他给出的理由很简单：项目造价太高，马来西亚负担不起。
 
可取消项目说起来容易，做起来难，按照合同，马来西亚单方面取消项目，得向中国交建支付巨额违约金。当时中国交建已经完成了相当一部分前期工作和工程建设，算下来，马来西亚需要支付的赔偿超过50亿美元，约合361亿元人民币。
 
这笔钱对于当时财政紧张的马来西亚来说，简直是天文数字，马哈蒂尔政府不想赔，也赔不起，于是就打起了别的算盘。
 
什么算盘？转向日本，马哈蒂尔政府当时跟日本打得火热，希望日本能接手这个项目，或者至少提供更优惠的贷款条件，可日本人也不傻，它们算了一笔账，发现这个项目虽然前景不错，但前期投入太大、回报周期太长，而且中国交建已经做了大量前期工作，日本接手的话成本更高。
 
再说了，日本的高铁技术虽然先进，可在东南亚的基建项目上，性价比远不如中国，谈来谈去，日本那边始终没有给出一个让马来西亚满意的方案。
 
这时候马哈蒂尔才发现，取消项目容易，可善后太难了，361亿的赔偿拿不出来，日本又接不住，项目停在那里，每天都在烧钱。
 
更关键的是，东海岸铁路对马来西亚的经济发展太重要了——这条铁路连接马来半岛东西海岸，建成后能极大改善东海岸落后地区的交通条件，带动沿线经济发展，马来西亚真的需要这条铁路，不能就这么黄了。
 
于是，双方又坐回到谈判桌前，经过将近一年的艰苦协商，2019年4月12日马来西亚铁路衔接公司与中国交建终于签署了补充协议，东海岸铁路项目正式恢复建设。
 
根据新协议，项目全长从原来的688公里缩减到640公里（后来又调整为665公里），线路走向也做了优化，合同金额相应降低，双方各让一步，项目终于起死回生。
 
复工之后，项目推进得非常顺利，中国交建展现了强大的基建能力，工程进度一路高歌猛进。到了2026年，这条铁路的建设进度已经达到了惊人的水平。
 
2026年1月，整体进度91.7%；3月底，达到93%；6月，达到94.6%；到了7月，整体建设进度已经超过95%，一期工程哥打巴鲁到鹅唛段，预计2027年1月就能建成投入运营。
 
这个结果，确实出乎很多人的意料，8年前马哈蒂尔喊着要取消项目、转向日本，闹得沸沸扬扬，很多人都以为这个项目彻底黄了。
 
可8年过去了，项目不仅没有黄，反而即将建成通车，而且经过优化调整，线路更合理、成本更可控，中国交建用实力证明了，什么叫"基建狂魔"，什么叫"说到做到"。
 
更有意思的是，马哈蒂尔本人后来的态度也发生了180度的大转弯，项目复工之后，他多次公开称赞东海岸铁路，说这是马来西亚的"世纪工程"，将极大促进马来西亚的经济发展，当年喊着要取消项目的人，最后成了项目的"宣传员"，这脸打得也是啪啪响。
 
当然，这也说明，不管政治怎么折腾，实实在在的好处摆在那里，谁也否认不了。
 
东海岸铁路的故事，其实给所有国家都上了一课，搞基建、搞发展，不能被政治口号绑架，更不能盲目排外，中国的基建能力和性价比，是经过全世界验证的，不是谁喊几句"中国威胁论"就能否定的。
 
马来西亚用8年时间、绕了一大圈，最终还是回到了跟中国合作的正轨上，好在结果是好的，这条铁路即将通车，将为马来西亚的经济发展注入强大动力，只是这8年的波折和教训，值得所有国家深思。