她被中央免去职务，收拾好办公桌上的私人物品，交出钥匙，坐上了开往长辛店的班车，重新回到北京二七机车厂当了一名普通工人，她就是高淑兰！

长辛店这地方，老北京人都知道，京西卢沟桥边上，二七机车厂就在那儿戳了一百多年了。高淑兰坐在班车上，窗外的景儿一点点从城里变成了厂区，那些法式风格的老房子，山墙上头的三角山花，圆圆的通风窗，还是老样子。她手里攥着那把刚交出去的办公室钥匙，心里头什么滋味，只有她自己清楚。

从办公室里走出来，回到车间，这一步跨得不算小。当年从工人堆里走出去的，现在又回来了。车间里的机油味儿，铁屑子味儿，还有那些轰隆隆的机器声，一样都没少。工友们看见她，有的点点头，有的过来搭把手，没人多问什么。这地方的人实在，你回来了就是回来了，踏踏实实干你的活儿就行。

高淑兰换上工装，站到工位跟前，手上干的还是那些活儿。她心里明白，这不是什么“下来”了，也不是什么“落魄”了。二七厂是什么地方？中国工人运动的根就在这儿扎着的，毛泽东都说过，“中国工人运动还是从长辛店铁路工厂开始的”。这厂子里走出来的人，上上下下的事情见多了，谁也不会拿这个说事儿。

说句实在话，一个人从有职务到没职务，从坐办公室到站车间，外人看着是落差，可真站到机器边上的时候，反倒踏实了。不用琢磨那些文件怎么批，不用掂量那些话该怎么说。手上的活儿是实的，拧一个螺丝就是拧一个螺丝，车一个零件就是车一个零件，干完了就摆在那儿，清清楚楚。

高淑兰在车间里干活的时候，偶尔也会想想以前的事。但她更清楚的是，人活一辈子，不是看你坐过多高的位子，是看你从位子上下来之后，还能不能把脚下的地踩稳了。二七厂的工人，一代一代的，什么风浪没见过。这厂子从1897年建起来，经历了清末、民国、新中国，到后来造出新中国第一台内燃机车，什么阵仗都经过了。一个高淑兰回到这里，不过是这百年老厂里又添了一段寻常故事。

车间的日子照常过。早上班车来，晚上班车走，高淑兰和别的工人一样，刷考勤卡，领劳保手套，中午端着饭盒去食堂打饭。没人给她特殊待遇，她也不需要。手上的茧子慢慢又厚起来了，跟当年刚进厂那会儿一样。

说到底，人这一辈子，身份会变，位子会变，可脚底下踩的那块地不会骗人。二七厂的车间，就是高淑兰脚下那块实打实的地。回到这儿，不是退，是归。

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