2026年诺贝尔化学奖授予法国学者Henri Kagan与日本学者Kenso Soai，表彰二人在不对称有机合成中揭示的两大现象：非线性效应与自催化。

化学分子普遍存在"左右手"之分（即手性），互为镜像的两种分子药效常常截然相反——一种治病，另一种可能有毒。化学家的核心难题，就是如何只造出有用的那一种。

Kagan率先发现：手性催化剂的纯度与最终产物的纯度并不成正比。哪怕催化剂本身只有百分之几十的手性纯度，产物也能被"放大"到接近纯手性。这种"非线性效应"让工业界不必把催化剂提纯到极致，直接压低了手性药物的生产成本。

Soai则发现了更震撼的"自催化"现象：反应产物本身就能当下一轮反应的催化剂。哪怕最初只有极微弱的手性偏向，经过数轮循环，手性纯度会越滚越高、趋近百分之百。这个被称为"Soai反应"的体系，为"地球上所有生命为何只使用左手氨基酸"这一生命起源谜题，提供了最关键的实验线索。

一个解决"工业怎么造"，一个回答"生命怎么来"——这就是获奖的分量。