2026年诺贝尔物理学奖花落他家，一位中国科学家却早已成为全球学界瞩目的焦点。他叫薛其坤，中国科学院院士，南方科技大学校长，清华大学教授。今年9月，他入选了素有“诺奖风向标”之称的引文桂冠奖，成为本年度最热门的候选人之一。
他凭什么让全世界屏息等待？答案是一项颠覆性发现——量子反常霍尔效应的实验观测。这听上去深奥难懂，其实关乎我们每个人的日常。手机用久了发烫、电脑耗电飞快，根源在于电子运动杂乱无章，相互碰撞产生大量能耗。量子反常霍尔效应却能让电子在材料边缘像在高速公路上行驶的汽车一样有序前进，彼此互不干扰，几乎不产生额外热量，实现零电阻、零能耗传输。
为攻克这道世界难题，薛其坤带领团队从零起步。他们需要一种同时具备绝缘、拓扑、磁性三种特性的特殊材料，好比要求一个人同时拥有短跑运动员的速度、篮球运动员的高度和体操运动员的灵巧。团队从2009年开始攻关，历经4年多时间，制备并测试了超过1000个仅有5纳米厚的原子级薄膜样品，终于在2012年底从实验上首次观测到量子反常霍尔效应。美国物理学家霍尔于1880年发现反常霍尔效应133年后，这一效应终于实现了量子化。
成果于2013年3月发表于国际顶级期刊《科学》，三位匿名审稿人一致给予高度评价。诺贝尔奖得主杨振宁先生盛赞：“这是第一次从中国实验室里发表的诺贝尔奖级的物理学论文”。此前，量子霍尔效应领域的研究已三次获得诺贝尔物理学奖，此项突破无疑为中国本土基础研究赢得了世界级声誉。
荣誉随之而来。薛其坤作为第一完成人荣获2018年度国家自然科学奖一等奖；作为首位中国籍科学家，他先后斩获国际低温物理最高奖——菲列兹·伦敦奖(2022)和国际凝聚态物理最高奖——奥利弗·巴克利奖(2024)；2024年6月，他更荣获2023年度国家最高科学技术奖，成为该奖项设立以来最年轻的获奖者。
薛其坤的成就绝非偶然。他源自山东沂蒙山区，曾自称“一艘从沂蒙山区驶出的小船”。数十年来，他保持着“7-11”的作息习惯——早上7点进实验室，晚上11点才离开，被清华园师生亲切地唤作“7-11先生”。他常说，做基础研究要耐得住寂寞，“坐热基础研究的‘冷板凳’”。正如他所言：“既然不是‘天才’，那就做个‘笨人’吧”。
2026年诺贝尔物理学奖最终授予了美国科学家弗朗西斯·哈尔岑，薛其坤虽未能获奖，但其成果的分量早已无需一枚奖章来证明。诺奖评选自有其周期与偏好，许多重大突破往往需要更长时间沉淀才会被认可。重要的是，这项完全诞生于中国本土实验室的成果，标志着中国实验物理研究在特定领域已跻身世界第一梯队。
从跟随模仿到自主创新，从技术受制于人到领跑世界，薛其坤团队的突破证明了中国本土实验室完全有能力攻克世界级难题。未来属于中国本土的诺贝尔物理学奖，或许只是时间问题。而以薛其坤为代表的中国科研工作者，日复一日深耕基础研究、默默攻坚克难，正在一步步撑起中国科技的未来与底气。25年诺贝尔奖 诺奖物理