外孙问我巴西为啥叫巴西，我说出答案后，他愣了半天

昨天晚上，外孙写地理作业，突然抬头问我：“姥爷，巴西为啥叫巴西？”

我说，考考你，这名字跟足球、桑巴、咖啡都没关系。
他猜了半天没猜着。

我说：巴西，是一种树的名字，红木。

孩子愣了：一个国家，怎么叫树名？

我说，这里头的故事，比课本有意思多了。

巴西最早的官名，其实叫“圣十字之地”，挺庄重吧。可葡萄牙人在这片地上，发现了一种宝贝树：树干里面火红如炭，掰开就像烧透了的老炭块，是欧洲纺织业抢疯了的天然红色染料。

葡萄牙语里，这种树叫pau-brasil，“红木”的意思。

生意一火，商人开口闭口就是“去红木那儿”，喊着喊着——木头倒成了国名，圣十字反倒没人记得了。

外孙听完直摇头：一个国家的名字，居然是让生意给抢走的。

我说，你先别替它可惜，更可惜的在后头。

从1500年到1875年，大约7000万株红木被砍倒，一船一船运往欧洲。到了1928年，生物学家一度以为这种树已经灭绝了，后来才在巴西东北部找到几棵。1969年，巴西政府正式宣布：国树，濒临灭绝。

名字留住了，树快没了。

外孙又问：这树到底金贵在哪？

我说，它80年才算成年，树龄能过千年。全世界小提琴、大提琴最好的琴弓，只能用它做，交响乐团的音色，都悬在这几棵树上。

一个起点是“红染料桶”的国家，中途攒下了人类最厚的家底，如今满街跑着足球，雨林里却只剩下最后几棵“老祖宗”。

名字是最红的，树是最疼的。

外孙听完，作业都顾不上写，追着我问：那别的国家的名字，是不是也有这种事？

我说有啊，明天接着给你讲，加拿大，国名的意思是“村子”，结果长成了世界第二大国。

屏幕前的您，觉得巴西这国名算不算“史上最惨国名”？还是觉得这树够传奇，配得上？

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信息来源：公开历史资料及科普报道

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