事实是光武帝刘秀完全对得起郭圣通的，因为郭圣通被封为皇后的时候，刘扬早已被光武帝杀掉了。

杀了刘扬之后，刘秀心里其实一直搁着这件事。他不是怕真定那一支闹起来，而是觉得郭圣通每天在宫里，心里难免有疙瘩。毕竟是她亲舅舅，虽说谋反该杀，可亲情总在那儿摆着。
有天晚上刘秀去郭圣通那儿用膳，看她就抿了几口粥，便摆下筷子说：“你要是心里不痛快，就直说。”郭圣通抬起头，眼睛很平静：“陛下按律办事，臣妾没什么不痛快的。”刘秀盯着她看了一会儿，慢慢说：“你舅舅是你舅舅，你是你。真定王府的爵位照袭，你弟弟们该有的官职一个不少。”郭圣通没接这话，只轻轻摸了摸旁边睡着的刘疆。
立后的事情闹起来的时候，阴丽华跪在殿前不肯起来。刘秀去拉她，她说：“臣妾无子，郭姐姐有长子，这是社稷大事，不能凭私情。”刘秀心里明白，阴丽华是故意让这一步。他俩成婚早，感情深，可越是感情深，阴丽华越不肯让他为难。朝廷里那些老臣整天嚷嚷“立嫡立长”，郭圣通背后是真定旧部，虽然刘扬死了，那些人还得安抚。
最后郭圣通当了皇后。册封那天，阴丽华亲手给郭圣通戴凤冠。郭圣通抓住她的手，低声说：“妹妹何必如此。”阴丽华笑了笑：“该是你的。”
日子就这么过。郭圣通把后宫管得妥帖，阴丽华从不争什么。刘秀有时去阴丽华那儿，两个人就说说早年的事，说起在宛城的日子，阴丽华会笑。刘秀看着她的侧脸，心里有些发紧。他知道她委屈，可她从来不提。
刘疆渐渐长大了，聪明仁厚。郭圣通有时候看着他读书的背影，会愣神。她晓得自己这皇后位置是怎么来的——是舅舅的命换的，也是阴丽华让的。这心思压在她心里，一天比一天沉。
后来郭圣通被废，旨意下来的时候她反而松了口气。搬到中山王宫那日，刘秀亲自来送。郭圣通跪下行礼，刘秀扶她起来，说：“辅儿孝顺，你在中山好好过日子。”郭圣通抬头看着这个男人，他两鬓已经白了。她忽然问：“陛下，这些年，您累吗？”刘秀顿了顿，慢慢点头：“累。”就这一个字，郭圣通忽然什么都明白了。
再后来郭主去世，刘秀以女婿身份去送葬，真定老家那些老人都在场。他们看见皇帝披麻戴孝，跪在灵前规规矩矩磕头。有人悄悄抹眼泪，说陛下到底仁厚。
阴丽华当上皇后以后，对郭圣通生的几个孩子格外上心。刘疆的太子之位是她坚持保下来的，虽然后来刘疆自己执意要辞。刘秀有时看着阴丽华细心叮嘱刘辅功课的样子，会想起很多年前，她也是这么温柔地对待刚进门的郭圣通。
刘秀去世前，把明帝叫到跟前交代：“郭家、阴家，都是外戚，要一视同仁。”明帝磕头说记住了。后来他果然这么做的，给两家的封赏一模一样，每年祭祖，都让两家并列。
郭圣通在中山又活了十几年，走得平静。临终前她对刘辅说：“我这一生，没什么可怨的。你父亲是明白人，阴娘娘是厚道人，这就够了。