据中国航空新闻网报道，近日印度国防秘书辛格在新德里一场防务峰会上把日期说了出去，国产第五代隐身战机AMCA必须在2028年首飞，比原先的时间表提前了大约一年。同一场活动上他还证实，干过印度几乎所有国产战机的印度斯坦航空公司，这次没拿到原型机的制造资格。主承包商还没定，日子倒先提前了一年。这种顺序颠倒，本身就把这份时间表的底气摊开了。
 
这个项目本身并不年轻。2008年立项，2014年完成初始设计，此后多年一直在图纸和模型之间打转，直到2026年年中卫星照片才拍到一台用于雷达反射测试的全尺寸模型。按最新说法，首架原型机2027年造出来，量产交付要等到2036年。图纸上的指标给得很齐，机长约17米，最大起飞重量约25吨，设计速度约2马赫，能不能兑现要看两年后有没有一架真能起飞的实物。发布会上的数字排得越整齐，越说明眼下手里还没有一架能飞的样机。
把这两年要用的东西分两堆，判断就清楚了。印度自己能定的是设计权和钱，航空发展局保留主导，原型阶段政府全额出资约18亿美元，用来造5架原型机和1架结构测试机。可这数字放在同行里并不起眼，F-22工程制造花了约110亿美元，体型更接近的韩国KF-21也花了60多亿美元，印度这18亿连人家的三分之一都不到。拿中型项目的预算去办一条重型产线，进度表天然就绷得紧。
借来的那两样才是卡脖子的地方。发动机要靠通用电气的F414，配套型号到现在还没交付，通用手头先紧着自家F135的排产。涉足航空最深的那家竞标商，此前只造过直升机机身和光辉战机零部件，离整机集成还差着一截。有军事观察人士对照过，几乎零经验就完成五代机工程制造的企业，此前一家都没有。经验这门课没法靠宣布日期跳过，它只能在车间里一层层攒出来。
被压缩的就是时间。宣布一个日期不需要别人签字，倒逼节点的思路本身没错，前提是得有一个能对节点负责的主体。中标结果要等到10月底才揭晓，合同授予后30个月内首飞的条款，真正留给制造调试的时间只有22个月左右。焦虑可以缩短决策的时间，却缩短不了工程的周期，这才是这份自信绕不过去的一关。