1943年，赫鲁晓夫儿子被判枪决，他为救儿子竟两次向斯大林下跪，尊严尽失。但最终儿子依旧被枪毙，赫鲁晓夫悲痛欲绝，他下定决心要报复斯大林！

判决执行的消息，是前线军事法庭通过电话转到乌克兰代表团的。赫鲁晓夫听完，只问了一句：“遗体呢？”对方说，不能运回。他把电话放下，坐在桌边，把一份关于粮食征购的报告翻开，继续改。改到半夜，警卫进来添水，看见纸上有一滴洇开的墨。

第二天，他在乌克兰共产党中央的会议上第一个发言。他没有提儿子，只说前线纪律不能松，谁动摇就处理谁。会场上没人接话。散会后，他去见斯大林，汇报完粮食数字，站着没走。斯大林抬头看他，他说：“我请求继续留在乌克兰。”斯大林说：“好。”

从那以后，赫鲁晓夫不再提列昂尼德。斯大林晚年，政治局里人人自危，他比谁都谨慎。斯大林问什么，他答什么；斯大林要谁下台，他举手。有一次宴会，斯大林忽然问他：“你心里有没有怨？”赫鲁晓夫说：“有，怨德国人。”斯大林笑了，桌上的人跟着笑。赫鲁晓夫也笑。

回乌克兰后，他亲自去集体农庄催粮。一个老农跪在他面前，求他留下种子。赫鲁晓夫把他扶起来，还是把数字报了上去。他知道，自己若心软，就会被斯大林换掉。他要留在这个位置上，一直留到斯大林不在了。

1949年，斯大林把他召回莫斯科，让他管农业。他知道这是试探，也是机会。他每天最早到，最晚走，开会不抢话，人事不插嘴。别人争权，他做事。有人嘲笑他像个会计，他不生气。他记住哪些人被斯大林抛弃过，也记住哪些人心里有怨。

1953年，斯大林死了。赫鲁晓夫站在人群里，看着棺木放进列宁墓。他想起1943年那两次下跪，膝盖碰在地板上的声音很闷。他脸上没有表情，手也没有抖。

斯大林死后，权力空了出来。赫鲁晓夫不急着往前冲。他让对手先斗，自己管农业和干部。几年后，那些最急的人一个个退出核心圈，他成了各方都能接受的人。1958年，他兼任部长会议主席，权力到了手里。

可他仍没动斯大林。斯大林的名字还挂在城市、工厂、集体农庄上，动得太早，会把自己也烧进去。他等。

1961年，苏共二十二大。赫鲁晓夫决定把斯大林迁出列宁墓。命令下得很简单：红场封闭，夜间执行，不报道。什维尔尼克负责。那天夜里，赫鲁晓夫没有去红场。他在办公室等电话。桌上只有一杯茶，已经凉了。

电话响时，他拿起听筒。对方说：“按计划完成了。”他问：“列宁墓里现在是谁？”对方答：“只有列宁。”他嗯了一声，放下电话。坐了一会儿，他叫来秘书，让把斯大林格勒改名的文件送来。秘书问：“现在就签？”他说：“现在。”

他签完字，把笔放下。窗外天还没亮，红场方向很安静。他站起来，走到墙边，把大衣穿上。秘书问：“您回家吗？”他说：“去开会。”走到门口，他停了一下，没有回头，只说了一句：“把门带上。”