一个演员，离《红楼梦》的核心角色只差半步，却因为身高被挡在门外。更有意思的是，他没演成贾宝玉，反而在剧中一人分饰柳湘莲、北静王，后来还收获了事业、爱情和安稳的人生。

1983年，央视开始筹拍《红楼梦》。王扶林导演有个很明确的想法：不用当红演员，尽量从全国各地寻找普通人，尤其是戏曲学校和地方剧团的年轻演员。

最难找的，就是贾宝玉。

过去不少版本里的宝玉都由女演员反串，这一次王扶林偏偏不想走老路，坚持让男演员来演。戏剧名家吴祖光听后，忍不住对他说：“你这个贾宝玉，若真找个男演员来演，放眼中国，他还没出生呢。”

这句话听着像泼冷水，却说中了当时的难处。男演员要有宝玉的清秀、灵气和贵公子气质，还得能在一群女演员中保持少年感，条件实在太苛刻。黛玉的戏都已经开拍，宝玉却迟迟没有合适人选，剧组一度急得团团转。

选角组把目光投向了各地戏曲院校和剧团。戏曲演员身段好、眼神活，扮上古装也有古典味。那段时间，剧组筛了一轮又一轮，甚至把入选演员集中起来培训，读原著、学礼仪、练身段、试妆造。
就在这场漫长选角中，江苏扬剧团的青年演员侯长荣被发现了。

当时的侯长荣二十出头，主攻小生，长相俊朗，气质干净，往台上一站，就是传统审美里的翩翩公子。选角导演在江苏海选时一眼看中了他，专门拍了录像带回北京给王扶林看。

王扶林看完录像，连声感叹没想到能找到这么贴合的演员，当即让侯长荣进京试镜。侯长荣接到通知时又惊又喜，收拾行李赶到北京。化妆、换上戏服之后，现场工作人员都觉得有戏：眉眼、气质、身段，几乎都和书里的宝玉对得上。

但真正站到陈晓旭、张莉等女演员身边搭戏，问题立刻暴露出来。

侯长荣当时身高接近一米八，比身边的女演员高出一大截。原著里的贾宝玉，是个十几岁的少年公子，长期和姐妹们一起生活在大观园，形象应当是秀气、单薄、带着少年稚气。侯长荣的脸和气质都合适，身高却让画面比例显得格外突兀。

王扶林纠结了好几天。一边是难得一见的宝玉气质，一边是镜头里无法回避的身高差。最后，他还是放弃了让侯长荣出演贾宝玉，却没有把这个演员赶出剧组。

王扶林给他安排了两个角色：柳湘莲和北静王。

这两个角色跨度很大。柳湘莲有江湖气，性格冷峻爽利，身上带着会唱戏的世家子弟那股洒脱；北静王则身份尊贵，举止温和，气质端方。侯长荣把两个人物演出了不同味道，很多观众看完整部剧，甚至没意识到他们是同一个演员。

他在剧组也不是只等着拍戏。侯长荣手很巧，常常帮忙制作道具。王熙凤屋里的红珊瑚、翡翠竹子摆件，大观园宴席上的一些戏用菜品，都有他的参与。拍摄条件本就不容易，演员能自己动手解决问题，在当时非常难得。

也正是在剧组里，他认识了饰演香菱的陈剑月。

两人都是江苏人，平时有不少共同话题，接触久了，感情慢慢发展起来。剧组当时有规定，不允许演员私下谈恋爱，两人只好低调相处，拍戏时彼此照应，放假后一起出门。

感情稳定后，他们趁休假回到南京领了结婚证。王扶林后来知道这件事，不但没有责怪，还送上了祝福。拍摄接近尾声时，陈剑月怀孕，电视剧杀青不久，女儿侯雪出生。

《红楼梦》播出后轰动全国，侯长荣凭借柳湘莲和北静王被观众记住。他没有留在北京扎堆影视圈，而是带着妻子回到南京，一边继续扬剧表演，一边接拍影视作品。

这些年，他出演过《桃花扇》《半把剪刀》等作品，前者获得第十二届全国优秀电视剧飞天奖，后者拿下第十一届大众电视金鹰奖优秀戏曲片奖。后来，他成为国家一级演员，在扬剧领域也获得了不少专业荣誉。

影视观众对他也不陌生。《那年花开月正圆》里的吴二爷，《都挺好》里的苏明成岳父，虽然多是配角，却总能凭扎实的表演留下印象。镜头不一定给他最多，但只要出现，人物就站得住。

另一边，欧阳奋强是在王扶林寻找宝玉的关键阶段被发现的。那时他刚从一个剧组出来，剃着头，穿着短裤和拖鞋，完全不像传统意义上的公子哥。王扶林却从他的娃娃脸里看到了宝玉的灵气，随后让他进京试镜。

欧阳奋强后来回忆，自己当时去北京并不是奔着宝玉去的，因为没坐过飞机，甚至把这趟行程当成了一次公费旅行。没想到，他在全国二十多名候选人中脱颖而出，最终成为那个影响几代人的贾宝玉。

只是，欧阳奋强后来也承认，自己没有完全做到宝玉的“形神兼备”。他演出了人物的痴、真和深情，却多少带着成年人的痕迹。原著里的少年宝玉，终究不是那么容易找到。

于是，命运留下了一个很耐人寻味的对照：侯长荣因为个子太高，错过了贾宝玉，却演好了柳湘莲和北静王；欧阳奋强演成了宝玉，却被这个角色记了一辈子，后来甚至感叹，希望观众有一天能把他忘掉。

侯长荣没有被那次落选困住。他和陈剑月相伴几十年，女儿成家后，一家三代同堂，日子过得低调而踏实。

人生有时就是这样，错过一个角色，不等于错过整个人生；真正能走远的，未必是站在聚光灯正中央的人。