1994年，屠洪刚给那英打电话说“英子，借我5万块钱，急用”，那英问“干啥用呢”，不料，屠洪刚下意识地说了两个字“泡妞”，气得那英大骂“屠洪刚，你真不是个好东西。”
那英啪地挂了电话，心里那股火蹭蹭往上冒。五万块在九四年是什么概念？能在北京三环买个小单间。她认识屠洪刚不是一两天了，这哥们儿刚从美国回来，兜里比脸还干净，整天骑着个破摩托满城晃悠，说是搞音乐，其实没少招蜂引蝶。
但骂归骂，那英还是把钱取出来了。她心里清楚，屠洪刚虽然嘴上没溜儿，可真要遇上难处，第一个想到的准是她。果然，三天后屠洪刚约她吃饭，一见面就从包里掏出个存折拍桌上，上头清清楚楚写着五万块，还多出两千利息。
“什么意思？”那英把存折推回去。
屠洪刚咧嘴乐了，露出两颗虎牙：“英子，哥跟你说实话，那五万块我没泡妞，我拿去录歌了。新写了个曲子，叫《霸王别姬》，找录音棚、请乐手、做后期，全砸里头了。”
那英一愣，这才注意到屠洪刚瘦了一圈，眼窝深陷，但眼神亮得吓人。她端起茶杯抿了一口，等他说下去。
“我在美国那几年，天天听黑人唱R&B，华人歌手在那边就俩字，憋屈。”屠洪刚把茶杯往桌上一墩，“我就琢磨，咱老祖宗的东西为啥不能整出点新动静？项羽跟虞姬，那才是真爷们儿该唱的故事。”
那英没接话，她太了解屠洪刚了。这人平时看着吊儿郎当，可对音乐偏执起来谁都拦不住。当年在谷建芬老师那儿上课，别人交一首作业他交五首，写得不好当众撕了重来，脸都不要了。
半个月后，那英在收音机里听见了《霸王别姬》。前奏一起，她鸡皮疙瘩就起来了。屠洪刚的嗓音像裹着砂纸，粗粝地划过那句“我站在烈烈风中”，紧接着鼓点炸开，二胡和电吉他缠在一起往上顶。那英把收音机音量拧到最大，隔壁邻居咣咣砸墙她都没听见。
歌火了。大街小巷的音像店全在放，连胡同口修鞋的老头都能哼两句。屠洪刚的名字一夜之间传遍大江南北，演出邀约像雪片一样飞来。但他第一件事是拎着两瓶茅台登了那英家的门。
“英子，当初要是没你那五万块，这歌连棚都进不了。”屠洪刚把酒瓶往桌上一顿，“今天咱不醉不归。”
那英盯着他看了好几秒，忽然伸手掐住他耳朵：“那你当时为啥不说实话？非得让我骂你一顿才舒坦？”
屠洪刚疼得龇牙咧嘴，但还是嬉皮笑脸地求饶：“我那不是怕你担心嘛，万一录砸了，五万块打水漂，你肯定得跟我急。先把钱借到手再说，这叫策略。”
那英松开手，自己倒先笑了。她明白屠洪刚骨子里那股劲儿，越是大事越要轻描淡写，好像全世界就他一个人扛着就行。但她也清楚，那天电话里那声“泡妞”是假的，可屠洪刚接下来说的那句“急用”是真的，他信她，信到敢拿五万块赌一个未知的明天。
后来有次演出后台，几个记者围着屠洪刚问成名曲的创作故事。他叼着烟，眯着眼睛想了半天，突然说：“得感谢一个人，当年借我五万块钱，差点没把我骂死。”
记者追问是谁，屠洪刚把烟掐了，冲镜头一乐：“不告诉你们，那人脾气暴，知道了又该骂我。”
那英在电视上看见这段采访，抄起手机就给屠洪刚发了条短信：“屠洪刚，你再说一遍谁脾气暴？”
短信刚发出去，手机就响了。屠洪刚在电话那头笑得喘不上气：“英子，你看你，这不又急了？我下张专辑还差五万……”
那英直接把电话挂了，嘴角却翘得老高。她从包里翻出存折，想了想，又塞了回去。这五万块她没打算再催，反正屠洪刚欠她的，早就不止这笔钱了。那声骂，那笔钱，那首后来传唱了二十多年的歌，全拧在一块儿，成了俩人之间谁都不提却谁都忘不了的账本。