尉迟金林每次回老家，总要去山上一位老妇人的坟前祭扫。那位老妇人曾给过他永生难忘的呵护与情爱。

他父母早逝，寄居伯父家。因伯母常闹脾气，十四岁那年，他只好搬出来独自生活，给村里放牛挣些钱，同时坚持读书。伯父能帮的也有限。邻居婶子高氏见他可怜，便伸出援手，送米送菜，关心他的吃穿，鼓励他读书；还为他做鞋缝衣，待他如亲生儿子，连她自己的儿女都心生嫉妒。

十六岁那年，他生了病，高氏在屋里照料。他病得糊涂，又正是情窦初开之时，当高氏替他擦汗穿衣时，他一时情动，不能自持，将高氏压在身下。
高氏的丈夫早几年去世，她四十多岁，内心也渴望男人，便没有抗拒。从此，尉迟金林有了高氏的情爱，生活无忧，发奋读书，终于考上名牌大学，毕业后参加了工作。

一次回家时，他却听说高氏又嫁了人。他找到高氏责问，为什么要背叛。高氏笑道：“你前途大好，不能因为我耽误了。你要找的是一个年轻漂亮的媳妇，而不是我这么一个农村老大娘。”尉迟金林又痛又怒，抱住她，两人做了最后一次亲密的告别。

后来，尉迟金林事业发达，娶妻生子，却终生难忘恩人高氏。高氏六十八岁病亡，病中仍不断呼唤着他的名字。