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SpaceX的星舰作为人类有史以来研制的最大运载火箭,第14飞时将26颗星链V3

SpaceX的星舰作为人类有史以来研制的最大运载火箭,第14飞时将26颗星链V3(总质量约52吨)送入275公里高的近地轨道,这其实仅消耗了星舰V3大约一半的近地运力,比较保守,毕竟这是星舰首次入轨。

星舰V3高约124米,箭体直径约9米,起飞总质量大约5200吨,在完全回收状态下,理论上近地轨道运力可达100吨以上。按照SpaceX的规划,未来星舰V4将会更大,推力也将更强,完全回收状态下,理论近地运力可达200吨以上。

随着星舰在第14次飞行任务中成功入轨,并在近地轨道成功部署26颗星链卫星,该火箭已经可以算得上是现役火箭了。不过,用一次性的星舰来发射星链卫星并不划算!因此,SpaceX接下来的重心预计将转移到火箭一二级的塔架式捕获回收上,只有实现完全重复使用这一设计目标,星舰才能步入常态化发射状态,甚至实现马斯克所说的航班式发射。

尽管星舰超重型助推器在以往的试飞任务中已累计实现三次塔架式捕获回收,但从第14次飞行情况来看,星舰在2026年底实现一二级完全回收复用的可能性并不大。从马斯克此前在社交媒体的表态来看,星舰第15次飞行任务可能将首次尝试用发射塔架上的机械臂捕获回收星舰飞船。然而,就算第15飞时能成功实现飞船的首次回收,要实现一二级完全复用,我估计最快也得2027年上半年才有可能。

不管怎么说,SpaceX确实为人类航天事业的发展做出了重要贡献,特别是以猎鹰9号为代表的全球首款可重复使用火箭,大幅降低了航天发射成本,让规模上万颗的低轨互联网星座变为了现实。如果星舰能够实现完全重复使用,航天发射成本还有望进一步下降!