1937年雁门关伏击战中，贺炳炎目睹了一名八路军士兵被一个不满五尺的日本兵一刺刀捅倒在地，不由地怒火中烧，当即冲了上去，挡在那名日本兵面前，日本兵见来人右手臂袖管空空，左手执刀，不由地心生轻蔑之意，叫嚣着直奔贺炳炎，哪知，只一个照面，贺炳炎就将对方砍刀在地。

1937年雁门关伏击战的战场上，曾发生过极具戏剧性的一幕：一名身材矮小的日本兵挺着刺刀捅倒一名八路军战士，抬头就看见对面站着个右袖空空、左手握刀的军人，见对方是个“独臂残废”，日本兵满脸轻蔑，叫嚣着就冲了上去，结果只一个照面，就被对方一刀砍倒在地。

这个出手如电的独臂军人，就是当时年仅24岁的八路军第120师716团团长贺炳炎，很多人只惊叹他这一刀的狠劲，却不知道这只左手刀的背后，藏着一段比战场白刃战更惊心动魄的经历。

那是1935年，长征途中的湖南瓦屋塘战斗里，贺炳炎的右臂被敌人子弹击中，骨头碎成了好几段，当时红军缺医少药到了极致，别说麻醉药，连像样的手术器械都找不到，医生翻遍整个营地，只找出一把伐木用的锛子、几根粗麻绳，最后只能让几个战士把贺炳炎按在木板上，用这把锛子硬生生锯掉他的伤臂。

整个手术过程里，贺炳炎没喊过一声疼，只是死死咬着一块毛巾，鲜血顺着胳膊往下滴，染红了身下的干草，医生的手都在抖，锛子钝了就磨一磨再接着锯，每一次摩擦都钻心地疼，可贺炳炎的眼神始终盯着远处的山头，那是大部队前进的方向。

等手术做完，毛巾已经被贺炳炎咬得稀烂，嘴里全是血沫，他开口的第一句话不是喊疼，而是问医生：“我还能拿枪吗，部队不能少人，”医生红着眼告诉他，至少要休养三个月才能归队，可他只歇了半个月，就拄着木棍跟上了队伍，一门心思琢磨怎么用左手打枪、怎么用左手劈刀。

为了练出左手的力道和准头，贺炳炎每天天不亮就爬起来对着树桩砍，虎口磨破了就缠上布条接着练，有战士见他旧伤口渗血，劝他歇两天再练，他把刀往地上一戳：“鬼子可不会等我伤口好，少条胳膊算什么，左手照样能劈了他们。”

就这么苦练了大半年，贺炳炎左手劈刀的力道，比不少双手握刀的战士还猛，雁门关战场上那名日本兵，错把他的断臂当成了可以欺负的弱点，哪想到这反而是他身经百战的铁血勋章。

也正是这份刻在骨子里的硬气，让贺炳炎成了战士们心里最靠谱的靠山，雁门关伏击战里，就在他砍倒那名挑衅的日本兵后没多久，三辆日军卡车冲破西侧火力封锁，朝着阵地猛冲过来，机枪子弹扫得人抬不起头。

贺炳炎丝毫没退，先是带着战士们躲到路边老槐树后，等卡车开到十米近前，抬手一颗手榴弹就炸瘫了头车，后面两辆来不及刹车，直接追尾撞成一团。

没等战士们喘口气，北侧山梁又冲来日军骑兵，要是被骑兵包抄，在场的人都得变成活靶子，危急关头贺炳炎急中生智，让人拆下卡车油箱扔在路中间点火，一道冲天火墙硬生生把骑兵拦在了公路对面。

眼看部队能借着火势顺利撤退，贺炳炎却一眼瞥见了最开始被捅倒的那名战士，还在路边挣扎着想要爬起来，他二话不说，把队伍交给其他人指挥，自己独臂拎着刀又冲回了火线，面对追过火墙的日军骑兵，他把伤员死死护在身后，左手架开劈过来的军刀，顺势砍断马腿，硬是在乱军里护住了战友。

最后是二排的战士们撤到安全地带后，发现团长没跟上来，又集体掉头杀回战场接应，才把两人接了回来，等脱离危险，贺炳炎手里的刀都已经卷了边，他却先顾着问身边受伤的战士怎么样。

其实纵观整场战斗就能发现，贺炳炎最厉害的并不是左手的刀法，而是他永远冲在最前面、永远把战友放在前面的那股劲。

战场上最核心的战斗力，并不是先进的武器，而是“长官带头冲”的底气，你很难想象，一个24岁的团长，少了一条胳膊，却每次都挡在战士身前；明明自己也是伤病之躯，却先想着把伤员救回来，跟着这样的长官打仗，战士们心里就有底，再难的仗也敢往前冲。