明朝276年，16个皇帝，为什么没有一个软骨头



存续时长276年的大明王朝，前后一共传承了十六位帝王。有昏君，有懒君，有修仙的，有做木匠的，但没有一个投降的。曾做过乞丐的朱元璋最终成为明朝开国君主，朱棣五次亲自率军征讨漠北，崇祯在李自成攻破城池后自缢殉国。这个朝代被很多人喜欢，不是因为每个皇帝都英明，而是因为在大是大非面前，没有一个选择跪着活。从底层崛起定鼎天下，再到历经盛世后走向覆亡，明朝究竟靠什么让后世始终对它记挂不已？

纵观中国历史，朱元璋起事的初始条件在所有帝王当中属于最差的一档。父母早逝，做过和尚，当过乞丐，25岁投军，凭本事成为义军首领。1368年南京登基，建立明朝。他对贪官深恶痛绝，胡惟庸案、空印案、郭桓案，杀了大批贪官，顺势废掉传承1600多年的丞相制度，把权力集中到皇帝一人手里。太子朱标离世之后，朱元璋将朱允炆立为皇太孙，还借着南玉谋反案为由头，把功高盖主的功臣全部肃清。公元1398年，时年71岁的朱元璋因病逝世。

朱允炆登上帝位后着手推行削藩，逼死襄王朱柏，其余各位藩王全都惶惶不安。1399年，朱棣以清君侧的名号起兵发起靖难之役，四年后拿下南京，朱允炆自此踪迹全无。朱棣即位之后把都城迁往北平，五次亲自率军征讨漠北，定下了天子守国门的国策。他令解缙、姚广孝编纂永乐大典，涵盖数千年知识财富，是世界有史以来最大的百科全书。派郑和六下西洋，足迹遍及30多个国家。1424年，朱棣在第五次征讨草原归途中病逝。

朱高炽登基之后不再发动大规模战事，采取安定民生的休养生息举措，可他在位时间极短，仅仅十个月就离世了。朱瞻基继位后延续仁政，重用杨士奇等贤臣，史称仁宣之治。不过他专门开设内书堂来教授宦官文化知识，给之后出现的宦官把持朝政的局面留下了隐患。公元1435年，时年37岁的朱瞻基因病去世，当时年仅九岁的朱祁镇正式登上皇位。1449年瓦剌发兵入侵，朱祁镇受王振鼓动亲自率军出征，土木堡一役遭遇大败，数十万精锐尽数覆灭，他本人也遭俘获。该事件是大明王朝由鼎盛转向衰落的关键分界节点。

朱祁钰临危承接重任，任命于谦统筹指挥北京保卫战，成功击退来犯的瓦剌势力。时隔一年朱祁镇得以返回大明，之后被相关方面幽禁了整整七年。1457年夺门之变爆发后朱祁镇重登皇位，他惩处了拥护其弟的一众大臣，连于谦都没能被赦免。紧随其后的成化、弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历几朝，每一朝都有着各自的不同问题。嘉靖帝潜心修道，万历连续二十年不曾临朝理政，天启朝则出现了魏忠贤把持大权的局面。哪怕到了崇祯执政末期，面对李自成率军攻破城池，他最终选择自缢，始终没有开城投降。

明朝的皇帝质量参差不齐，但骨气这件事上，没有掉过链子。人们对一个王朝的记忆，从来都不局限于它的鼎盛盛世，其走向落幕时的姿态同样令人难忘。接下来要看的，是这种骨气到底是真风骨，还是被后人美化出来的想象。