1997年，撒贝宁到央视参加面试，负责人肖晓琳刚一瞧见他，扭头就迈进办公室关上门，向同事发问，外面来了只猴儿，这是谁叫来的。

信源：撒贝宁．央视网

当时，撒贝宁从北大骑单车过来的，车锁随便往栏杆上一挂，拎着个布袋子就上了楼。

他身上那件西装是找同宿舍哥们借的，人家长他矮半头，袖子长出一截，肩膀垮垮地耷拉着，裤腿拖在地上，走起路来布料窸窣响。

领带是临时在五道口地摊买的，花色俗气，系法也生硬，活像个刚从批发市场出来的推销员。

走廊里候考的人齐刷刷看他一眼，有人捂嘴笑，有人低头跟旁边人咬耳朵。

撒贝宁没当回事，找了个角落站着，从布袋里掏出一本翻卷了边的《刑法学》，靠墙翻了两页，嘴里还念念有词。

叫到他名字的时候，他合上书，拍了拍袖子上的灰，推门进去。

肖晓琳正低头看材料，听见脚步声，抬头扫了一眼。

就这一眼，她的笔停了。

面前这小伙子，西装大得像戏服，头发支棱着，脸上还带着汗，笑起来露出一排牙，活脱脱一个刚从操场上跑完步冲进来的大学生。

她眉头皱了一下，放下笔，起身，一句话没说，径直走进里屋，顺手把门反锁了。

撒贝宁愣在原地，手还半举着，不知道该放下还是该敲门。

透过玻璃隔断，他看见肖晓琳跟一个戴眼镜的同事比划着什么，嘴型夸张，表情不太对劲。

走廊里候考的人也听见了里屋的动静，有人探头张望，又赶紧缩回去。

后来撒贝宁才知道，肖晓琳当时说的是，外面那小伙子怎么回事，整个一马戏团跑出来的，这谁招的。

撒贝宁站在外面，耳朵贴着门缝，没听清具体内容，但那阵动静和锁门的声音，他这辈子忘不了。

肖晓琳不是刻薄人。

她是央视资深导演，刚从美国回来不久，正筹备一档全新的普法栏目，后来定名《今日说法》。

她手里攥着这档节目的命脉，要找的主持人得让老百姓信得过，不能太端着，也不能太滑头。

她见过的面试者，播音系科班出身的，电视台干了多年的老手，一个个西装笔挺，站有站相，坐有坐相，开口闭口专业术语。

撒贝宁那副模样，在她眼里完全不搭调。

不是长得不行，是气质太跳，太野，像一匹没驯过的马闯进了马厩。

可她没直接轰人走。

过了大概两三分钟，门开了。

她坐回去，表情恢复了平静，说了一句，你试试，模拟主持一段，随便挑个案例讲。

撒贝宁没背稿子，没拿法条唬人。

他脑子里转了一圈，挑了个最接地气的事，菜市场买菜缺斤少两。

他把消费者权益保护法里关于欺诈赔偿的条款，用大白话掰开揉碎，说到关键处，拿手比划秤砣，动作幅度大，表情丰富，像在菜市场跟人理论。

屋里几个评委本来端着杯子准备应付完这最后一个，结果杯子放下了，笔拿起来了，有人开始在本子上记。

撒贝宁讲完，屋里安静了两秒。

肖晓琳没抬头，翻了翻他的简历，北大法律系研究生，成绩不错，拿过奖学金，在学校搞过辩论赛。

她合上简历，没表态，只说了一句，回去等通知吧。

撒贝宁点点头，转身出门。

走廊里候考的人看他出来，眼神里有好奇，有同情，大概都听见了里屋那阵动静。

他没多说，下楼，开锁，骑车回学校，路上还哼了两句歌。

肖晓琳那边没急着做决定。

她跟同事商量，这小子外形确实不达标，上镜可能要吃亏，但嘴皮子利索，法律底子扎实，关键是老百姓能听懂他在说啥。

那年月电视普法刚起步，需要的不是播音腔，是能把道理讲进人心里的活人。

她犹豫了两天。

据说那两天里，她翻来覆去想，央视主持的门槛到底卡的是外形还是本事。

最后她打了录用电话。

后来有人问肖晓琳为啥改主意，她提过，面试那帮人里，就撒贝宁没把自己当考生，他当自己是来聊天的。

这种松弛感，装不出来。

别人进来先鞠躬，再背自我介绍，像在念稿。

他进来就笑，笑完直接开讲，像在跟邻居唠嗑。

撒贝宁后来在节目里提过这段经历，没抱怨那句猴子，反倒觉得好笑。

他说自己当时确实像只猴子，借的西装不合身，头发没打理，走路蹦蹦跳跳，换他当面试官，估计也得锁门。

这事搁现在看像个段子，但当时对撒贝宁来说，是实打实的考验。

被当面嫌弃，没翻脸，没退缩，拿本事把门敲开。

肖晓琳那句猴子，后来成了圈里流传的笑话，但笑话背后，是两个人对彼此的误判和修正。

她以为来了个不靠谱的毛头小子，他以为遇到了刻薄的考官，结果一个给了机会，一个接住了。

在我看来，撒贝宁这辈子最值钱的不是口才，是那股被锁在门外还能笑着敲窗的劲头。

普通人遇到被人当面嫌弃，多半要么恼羞成怒，要么自暴自弃。

他选了第三条路，你嫌我像猴子，那我就给你演个齐天大圣看看。

这条路不好走，得扛得住白眼，还得有真本事兜底。

他两条都占了。