一个买武器从不眨眼皮的土豪国家,最近居然放下身段满世界求援,沙特只求一样东西:防空导弹。
9 月 19 号凌晨,利雅得上空又拉响警报。一枚弹道导弹直奔沙特首都,被防空部队拦了下来,可这回沙特军方没像往常那样拍胸脯,他们心里清楚,手里能用来拦的家伙,已经不剩多少了。
同一天,多名中东官员捅破窗户纸:沙特的拦截弹库存降到了危险线以下,正在向法国、英国、巴基斯坦和埃及同时开口求援。
过去多少年,沙特买装备都是排队找美国下单,这回为什么绕开老大哥?答案很现实,美国人自己仓库里的货也紧巴巴,前阵子跟伊朗硬刚那几个月,弹药消耗太狠,一时半会儿补不上。
有美方专家透露,拦截弹的生产周期动不动就是两三年,恢复到充足库存得熬,9 月 17 号美国刚批了给沙特卖 48 架 F-35 的大单,听着提气,可飞机交付、再形成战斗力,远水解不了近渴。
我给你算笔账就懂了。胡塞打过来的,是成本不高的无人机和简易导弹;沙特拦出去的,是一枚几百万美元的爱国者拦截弹。
这就像人家拿石头砸你家玻璃,你却只能成块地往外扔金条去挡,砸多了,先垮的一定是玻璃后面那位,沙特再有钱,也经不住天天这么对射。更何况它天上要护的东西太多,王宫、炼油厂、圣城、军事基地,哪一个挨一下都肉疼。
更麻烦的是,天上的事没缓过来,地上又塌了一块,九月上旬,胡塞在也门西部沿海一路狂飙,几天功夫拿下港口城市穆哈,连曼德海峡中间的丕林岛也攥进了手里。
这地方什么概念?全世界的油轮和货轮从红海去苏伊士运河,都得从这条窄水道钻过去。胡塞等于把红海的阀门,捏在了自己手心里。
紧接着,沙特那条引以为傲的东西输油管道也遭了殃。这管道本是沙特留的一手后手,万一波斯湾被堵,石油可以从东边直接打到红海边的延布港装船出口。
结果管道遇袭停运,延布港罐子里存的油,媒体估摸着也就够撑五六天,彻底修复要数周。沙特绕开霍尔木兹的那条备用生命线,眼下是断的。
把这几件事摆到一张图上就品出味道了。波斯湾口那边是伊朗,红海口这边是胡塞。沙特的油从地底下抽出来,往东走被人堵,往西走也被人卡。一个靠石油吃饭的国家,两条出海动脉同时被人掐住,这滋味,想想都憋屈。
这时候美国的态度就耐人寻味了,9 月 20 号有美国官员放话,美军不会主动去打胡塞,目前给沙特的支持,主要是分享情报和目标数据,更绝的是,胡塞那边通过阿曼传话:在曼德海峡不碰美国和其他国家的船,唯独沙特是例外。
等于当着全世界的面,把美国从棋盘边上往旁边推了一把,美国心里也有自己的小算盘,可沙特这一回,是真有点靠不上老大哥的意思。
油价是最直接的温度计,九月中旬,布伦特原油一度冲破 108 美元一桶,全球差不多百分之四的供应悬在半空,最近几天好不容易回落到一百美元以内,可谁都知道,这只是紧张稍稍喘了口气,不是问题解决了。
而在美国国内,离 11 月 3 号中期选举只剩四十多天,特朗普放话,仗会在选举结束后很快收尾,油价也会跟着掉下来。选民车里那根油表针,正在替他一笔笔记着账。
钱在中东真不是万能的,沙特这些年买了最先进的飞机、最贵的防空系统,面对一群拿无人机远程袭扰的对手,硬是被耗到要四处求货。
接下来戏怎么演,就看两条线:欧洲和中东那几国到底肯不肯真把导弹运过去,美国在选票和油价之间最后选哪头。中东这片土地从来不信口号,它只看谁的弹药先打完。
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