高市早苗这次改组内阁，把林芳正一个人踢了出去。去年总裁选举跟她同台竞争的四个人——小泉进次郎、茂木敏充、小林鹰之、林芳正——前三个全部留任，只有林芳正出局。
留任和出局，在自民党政治里是两种完全不同的处境。
林芳正的政治资本在党内并不薄弱。他是党内公认的政策通，三次参加总裁选举。去年总裁选举第一轮投票中他排名第三，但在国会议员票数上超过了高市。他的短板在党员党友票——地方知名度不够，基层党员觉得他是东京来的精英。出局之后，他获得了补这个短板的时间。他在退任记者会上已经表明，担任总务大臣期间跑了二十六个道府县，“还剩二十一个”，要继续走完。
高市踢走林芳正有她的考虑。林芳正出身宏池会，政治立场跟高市存在根本差异。更关键的是，他从来不掩饰参选总裁的意图。他借公务视察的名义频繁走访地方，在鹿儿岛跟自民党前干事长森山裕会面时特意提到“长州与萨摩携手”的历史典故，主动靠拢跟高市保持距离的森山。这些动作指向很清楚：他在为下一次总裁选举做准备。
高市不只是在排除林芳正本人，她还在做另一件事：分化宏池会。有消息显示，高市打算从旧宏池会拉小野寺五典、田村宪久等人入阁，用职位来分割林芳正的支持基础。如果宏池会的议员被高市拉过去几个，林芳正在下次总裁选举中的派系票源就会减少。
但林芳正要成为反高市核心，面前还有几道障碍。宏池会本身处于分裂状态，岸田文雄的支持者跟他的支持者之间界限并不清晰。他在地方上的根基跟高市相比仍有明显差距。岸田文雄的先例摆在那里。