西晋从灭吴统一到彻底崩盘，真正太平的日子只有11年。司马炎靠三代人掏空曹魏起家，登基后立刻用九品中正法把世家大族的特权写进法律，等于亲手把政权变成门阀联合体。太康年间经济一度恢复，可统一之后他转头就沉迷享乐，后宫塞进上万人，坐着羊车到处过夜，宫女们争着在门口撒盐插竹叶引羊。皇帝如此，大臣更疯，何曾一顿饭花上万钱还嫌没处下筷，石崇和王恺斗富，一个用丝绸铺四十里，一个用织锦铺五十里，珊瑚树说砸就砸。整个上层社会集体腐烂，帝国的根基早就被蛀空。

真正致命的裂痕在继承人。太子司马衷近乎白痴，听说百姓没饭吃，反问为什么不吃肉粥。司马炎弟弟司马攸声望极高，却被御医一句“没病”逼着上路，呕血而死。司马炎一死，傻皇帝登基，贾南风立刻动手，假传圣旨杀杨骏、除楚王，自己掌权十年。她废太子又杀太子，等于给所有宗室藩王递上起兵借口。赵王司马伦先杀贾后，再废惠帝自己称帝，狗尾续貂的笑话传遍洛阳。齐王、河间王、成都王、长沙王、东海王轮番上场，八个王爷打了十六年，长安洛阳轮着当战场，粮仓烧光，百姓屠尽，尸体堵住街道。

这场八王之乱把西晋撕成碎片，也逼出中国历史上最大规模的南迁潮。中原人拖家带口往南走，客家人保留的古汉语发音，很可能就是西晋中原口音。司马家每个人都在抢椅子，最后全是输家。只有那些一言不发往南走的普通人，用脚走出了另一条生路。