1628年皇帝朱由检正在阅读奏章，忽然身体内有一种异样的感觉，他立即指着大殿里的墙壁说：“来人，把这墙给我凿开！“墙壁凿开后，崇祯皇帝不禁仰天长叹道：“终于让我找到了！“
墙里嵌着一个铁匣子，锈得发黑，外面缠着几道铜箍。太监们不敢动手，朱由检自己上前，一把扯断铜箍，掀开匣盖。里面是一卷泛黄的图纸，还有三本手札。图纸上画的是紫禁城的地下水道全图，每条暗渠都标得清清楚楚，连通往城外护城河的口子都注了方位。手札是魏忠贤亲笔写的，记的是他如何在各条暗渠里藏银、藏兵器，还有几处密道直通皇城外面。
朱由检翻到最后一页，魏忠贤写道：“此图留于乾清宫西墙夹层，若有人得之，必是皇上。臣知罪该万死，但天下财货尽入内库，边关将士却无饷银，臣不过替皇上收着罢了。”
朱由检把图纸往案上一拍，对身旁的太监王承恩说：“去，把王体乾、崔呈秀给我拿下，押到午门外候斩。再传锦衣卫指挥使，带三百人按这张图去挖，一条渠一条渠地搜。”
王承恩腿肚子发软，应了一声就跑出去。不到半个时辰，锦衣卫把魏忠贤当年在宫里的几个心腹太监全绑了来。朱由检没审，直接下旨：“斩。首级挂各城门示众。”
当天下午，第一队锦衣卫从乾清宫后面的暗渠里起出三十七箱白银，每箱五十斤。第二队在奉先殿东侧的夹墙里找到两百多副盔甲和弓箭。第三队在御花园假山底下的密道里，发现了直通煤山的出口，出口外面就是一片民宅，连车马都备好了。
朱由检听到禀报，脸上一点笑模样都没有。他让人把银子抬到午门外，叫来户部尚书和兵部尚书，当场拨银子。边关欠饷先补三个月，京营士兵每人加发两月粮。两个尚书跪在地上磕头，说皇上圣明。朱由检摆摆手：“银子本来就是朝廷的，魏忠贤替朕收着，如今朕自己取回来用。”
第二天，朱由检又下了一道旨：凡阉党名下田产、店铺、银号，一律查抄。锦衣卫和东厂的人撒出去，三天之内抄了七十多家。银子堆在内库里，账本摞起来比人还高。
可朱由检夜里睡不着。他把魏忠贤那三本手札又翻了一遍，发现最后一本夹层里还有一封信。信是写给一个人的，名字被涂掉了，但落款处画了个暗记。朱由检认出来，那是东林党人钱谦益的私印。信上只写了两行字：“阉党倒了，银子归你。你保我一条命，我保你入阁。”
朱由检把信纸捏成一团，手指头攥得发白。他对着烛火站了半天，最后把纸团扔进香炉里烧了。第二天早朝，他当众宣旨：钱谦益革职，押回原籍，永不叙用。
满朝文武没人敢吭声。朱由检扫了一眼底下跪着的人，说：“朕今天把话说明白。魏忠贤的银子，朕找到了。谁还藏了东西，自己交出来，朕留他一条命。要是等朕挖出来，那就别怪朕不客气。”
当天下午，又有五个官员主动交出了阉党给的银子和地契。朱由检让锦衣卫记下名字，银子收进内库，人暂时不动。
到了第五天，暗渠全查完了，总共起出白银两百多万两，黄金八千多两，兵器盔甲装了二十车。朱由检把银子分成三份：一份补边饷，一份赈灾，一份留着修水利。他自己一个铜板没留。
那天晚上，朱由检又站在乾清宫那面被凿开的墙前面。墙洞还敞着，砖头碎了一地。他对王承恩说：“把墙补上。以后这宫里，再也不许有夹层。”
王承恩低头应了。朱由检转身往外走，走到门口又停下来，说了一句：“传旨，魏忠贤的尸首从坟里刨出来，挫骨扬灰。”
这句话说完，他头也不回地走了。大殿里只剩下太监们举着蜡烛，照着那面破墙，还有地上那个空荡荡的铁匣子。